312 HOTTENTOTS ET BOSCHISMANS 



suivirent pour le tuer; mais tout à coup il dispa- 

 rut, et à sa place on aperçut un homme occupé à 

 faire un baquet. C'était le Dieu, qui avait pris la 

 forme humaine. 



Les légendes abondent dans Thistoire de Heitsi- 

 eibib. Je n'en citerai que quelques-unes, en les 

 abrégeant. 



Ce Dieu vivait d'abord en bonne intelligence avec 

 le lion, qui, dans ce temps-là, avait des ailes et 

 vivait sur les arbres. Mais l'animal ayant profité de 

 ses avantages pour surprendre et dévorer les vaches 

 de la tribu d'Heitsi-eibib, celui-ci lui tendit une em- 

 bûche et lui coupa les ailes. De là date l'inimitié qui 

 n'a cessé de régner entre les descendants des deux 

 anciens amis. 



On voit aussi Heitsi-eibib aux prises avec des êtres 

 dont la nature n'est pas définie et avec lesquels il 

 lutte de pouvoir magique. En voici un exemple. 

 Gama-gorib, le lion et lui vivaient dans la même 

 contrée. Un jour Heitsi-eibib, éloigné de ses com- 

 pagnons, les envoya chercher; mais il attendit en 

 vain, et un bruit sourd l'avertit qu'ils ne pouvaient 

 se rendre à son appel. Il se mit donc à leur recherche; 

 et, sans avertir de sa présence, ainsi qu'il est d'usage 

 chez les Khoï-Khoï, il traversa le kraal de Gama- 

 gorib. Celui-ci lui dépêcha le lièvre pour l'inviter à 

 venir le trouver et lui proposa de se battre en duel^ 



Le duel proprement dit existe chez les Hottentots Celui qui se 

 croit offensé défie son adversaire en lui présentant sa main pleine de 



