324 HOTTENTOTS ET BOSCHISMANS 



pour tâcher de le fléchir. 11 est à regretter que Fau- 

 teur ne soit pas entré ici dans quelques détails et 

 n'ait pas fait connaître les termes des invocations 

 adressées à l'esprit du mal. 11 aurait été intéressant 

 de les comparer aux hymnes chantés en Thonneur 

 de Tsûi-goa. 



C'est bien probablement à ce culte de Gaunab 

 qu'il faut rattacher les hommages accordés par les 

 Hottentots à une espèce de mante ^ Kolbe avait 

 donné sur ce point les détails les plus précis. 11 

 avait vu les indigènes témoigner un profond respect 

 à cet insecte, de l'ordre des orthoptères, chaque 

 fois qu'ils le rencontraient ; il avait été témoin des 

 sacrifices célébrés en son honneur, lorsqu'il se 

 montrait dans un kraal, et en avait conclu que les 

 Hottentots le regardent comme une divinité bien- 

 faisante\ Au contraire, l'astronome La Caille a cru 

 qu'il était à leurs yeux un animal de mauvais 

 augure. Or M. Hahn a pu constater à diverses re- 

 prises que tous les détails donnés par Kolbe sont 

 encore aujourd'hui parfaitement exacts. En même 



1 Mantis. Cette espèce n'a pas encore reçu de nom scientifique, à 

 ce que m'assure un entom.ologiste éminent ; elle est rare au Cap, 

 mais commune aux îles de France et de Bourbon. On sait que chez 

 nous, dans le Midi, la Mante prie-Dieu (Maniis religiosa) est aussi 

 l'objet de diverseses croyances populaires. 



2 Le Vaillant à nié l'exactitude des faits signalés par Kolbe ; mais ce 

 voyageur, qui a si bien su voir tant de choses, était fort peu pré- 

 paré à l'étude des religions des peuples sauvages et n'a absolument 

 rien compris à celle des Hottentots. 



