FAUSSE THÉORIE 327 



;adraettre Texistence d'un peuple ne connaissant 

 que des esprits mauvais ^ Or, en admettant que 

 cette exception unique existe bien réellement, elle 

 serait loin de témoigner en faveur des idées de 

 M. Hahn.. En effet, les Bongos, dont parle Schwein- 

 furth:, ne figurent nullement au plus bas dans 

 réchelle de la civilisation ; ils sont bien au-dessus, 

 non seulement des Boschismans, mais encore des 

 Hottentots. Ce n'est pas un peuple qui commence; 

 c'est au contraire un peuple ^< qui s'en va^ ». Ils 

 ont traversé les deux phases inférieures de l'état 

 social; ils sont essentiellement agriculteurs. Quand 

 ils défrichent un bois pour leurs cultures, ils 

 épargnent avec soin les arbres fruitiers. Ils sèment 

 en tranchées et repiquent le jeune plant. Ce sont 

 d'habiles forgerons, et leur haut fourneau est à la 

 fois très ingénieux et très rationnel. Leur outillage 

 est, il est vrai, fort rudimentaire ; mais ils s'en 

 .servent si bien que plusieurs de leurs produits sou- 

 tiendraient la comparaison avec ceux d'un ouvrier 

 anglais. Ils travaillent le bois aussi bien que le fer. 

 .construisent des huttes très solides soutenues par 

 des troncs d'arbres et ornent les tombeaux de 

 figures sculptées représentant les défunts. Ils sont 



1 George Schweinfurth, Au cœur de l'Afrique ( 1S6S- 1 Sj 1) , t. I, 

 .p. 290. Paris, 1875. Burchell avait dit quelque chose d'analogue en 

 ^parlant des Bachapins, fraction des Béchuanas. Mais Livingston et 

 Gazalis ont montré qu'il avait été induit en erreur, et n'avait connu 

 ^qu'une partie des croyances religieuses de ces tribus cafres. 



2 Expression de G. Schweinfurth. 



