SUPERSTITIONS, LE FEU 337 



au bon, soit au mauvais principe. Il ne feit pas 

 de prières publiques, il n'instruit pas le peuple 

 dans les choses de la religion. C'est donc, comme 

 dit Kolbe, un maître de cérémonies plutôt qu'un 

 prêtre, dans l'acception que nous donnons à ce 

 mot. 



A côté du surri, dont les fonctions se rattachent 

 plus ou moins au culte des dieux bienfaisants, se 

 trouvent les sorciers, parmi lesquels M.Hahn place 

 \ts faiseurs de pluie. Ceux-ci tiennent leur pouvoir 

 de Gaunab, qui enseigne à qui lui plaît l'art diabo- 

 lique des enchantements et des maléfices. On n'a 

 aucun détail sur la nature des rapports qui peuvent 

 s'établir entre le mauvais génie et les hommes; il 

 n'est question ni de pacte ni de sabbat. Pourtant 

 les sorciers sont en quelque sorte les minis- 

 tres de Gaunab. Les Hottentots redoutent extrê- 

 mement leurs sortilèges et leur attribuent pres- 

 que tous les maux qui atteignent soit leur per- 

 sonne, soit leurs troupeaux; aussi ont-ils recours, 

 pour se protéger, à une foule d'amulettes et de 

 pratiques. 



Superstitions diverses. — On peut regarder 

 comme se rattachant à la religion proprement dite 

 des Hottentots les croyances dont il a été question 

 jusqu'ici, bien que plusieurs d'entre elles ne soient 

 que de véritables superstitions^. Il en est autrement 



^ J'ai insisté depuis longtemps dans mes cours et dans mes livres 

 sur la distinction que l'on doit faire entre la religion et les siipcrsti- 



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