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d'un certain nombres d'idées, sans rapport appa- 

 rent avec la mythologie de ces peuples, mais 

 qui n'en sont pas moins acceptées comme arti- 

 cles de foi, et donnent lieu à des pratiques spé- 

 ciales, que l'on croit ne pouvoir négliger sans 

 danger. M. Hahn leur consacre un assez long 

 chapitre; je me bornerai à en citer quelques 

 exemples. 



Le feu paraît jouer un rôle important à ce point 

 de vue. A la naissance d'un enfant, on doit allumer 

 dans la hutte un petit bûcher , sans employer ni pierre 

 ni métal, mais seulement le frottement de deux mor- 

 ceaux de bois; ce foyer doit être entretenu jusqu'à 

 la chute du cordon ombilical, et ne servir à aucun 

 usage domestique. Si ces prescriptions ne sont pas 

 strictement observées, l'enfant mourra. — Lors- 

 qu'un Hottentot part pour la chasse, sa femme 

 allume aussi un feu spécial et ne doit foire autre 

 chose que l'entretenir; s'il vient à s'éteindre, le 

 mari ne rapportera pas de gibier. — A certaines 

 époques, on foit passer les moutons à travers un 

 feu entretenu avec du bois vert et produisant beau- 

 coup de fumée. Je n'ai vu nulle part que les Hot- 

 tentots se soumettent eux-mêmes à cette cérémo- 



tions. Qu'il s'agisse des derniers sauvages ou des populations les plus 

 civilisées, cette distinction est, à mes yeux, également essentielle ; 

 mais on l'oublie trop souvent, surtout lorsqu'il s'agit des tribus infé- 

 rieures de l'humanité. (Rapport sur les progrès de V anthropologie en 

 France, 1867; — l'Espèce humaine, éd'iX.., 1877 ; 8^ édit. , 1886; 

 — Introduction à l'i tude des races humaines, 1887.) 



