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Mit Hilfe solcher Angaben kann man das Tier seit einer Zeit verfolgen, 

 die noch vor dein Beginn einer Geschichtsschreibung liegt. Wir finden seine 

 Reste in alten Kulturschichten und mit ihnen eigenartige Werkzeuge, welche 

 wahrscheinlich zu seinem Fange benutzt wurden. Mit dem Einzug des Ordens 

 in unsere Provinz war er wohl uicht mehr zu zahlreich vorhanden. Da das 

 Fell als wichtiges Tauschmittel seit langer Zeit galt, suchte man nunmehr seine 

 weitere Verminderung und sein Schwinden möglichst weit hinauszuschieben. 

 Bei Verleihungen und Versehreibungen läßt sich in Preußen eine ganz be- 

 stimmte Gesetzmäßigkeit nachweisen. Bei Schenkungen usw. an Klöster 

 wird auch der Biberfang freigegeben. Da das Tier während der Fasteuzeit 

 die etwas gleichmäßige Speisenfolge angenehm unterbrechen half, so durfte es 

 der fromme Stifter samt seiner Nutzung schlechterdings nicht zurückbehalten, 

 wenn er sich nicht bloßstellen wollte. Bei Verbriefungen anderer Art ist da- 

 gegen stets die Jagd auf den Biber von der Schenkung ausgeschlossen'). 



Mit dem Ende des 15. Jahrhunderts scheint der Schutz, den der Orden 

 dem Tiere gewährte, nicht mehr allzu bedeutend gewesen zu sein. Ob mau 

 in dem Biber vorzugsweise den grimmen Fischräuber sah oder ob er sich in 

 Mühlengräben und an anderen Orten allzu schädlich erwiesen hatte, ist nicht 

 genau zu erkennen. Jedenfalls verleiht der Bischof Paul Speratus im Jahre 

 1533 die Hammermühle bei Marienwerder auf acht Jahre dem früheren Müller 

 in Graudenz, Martin Rytzke, und gestattet oder befiehlt ihm, die Biber in 

 den Gewässern seines neuen Besitztums zu fangen. Jedes Stück ist dem 

 Bischof abzugeben, doch soll dem Müller für jedes 1 Firdung, nach unserem 

 Gelde etwa 3 M, ausgezahlt werden. 



Dieses läßt sich unter anderem gut aus einer Reihe von Daten ersehen, die vom Bischof 

 Heinrich von Ermland stammen: Im Jahre 1284 verleiht er den Bürgern von Braunsberg Land 

 „mit allen Nutzungen, außer Biberjagd, Salz- und Bergregal, nach lühischem Recht". Aus 

 demselben Jahre stammen noch zwei weitere Landverschreibungen. In der einen wird hervor- 

 gehoben „mit Ausnahme der Biberjagd, des Berg- und Salzregals" etc., in der anderen werden 

 dieselben Ausnahmen gemacht. Als der Bischof von Ermland 1290 dem Preußen Predrüs 

 seine Güter verschrieb, wurde hinzugefügt „Mit allen Nutzungen außer dem Biberfang, gegen 

 Kriegsdienst als Leichtbewaffneter" etc. Eine weitere Urkunde habe ich noch von Conrad 

 von Thierberg aufgefunden. Als dieser 1285 als Landmeister von Preußen die von Hermann 

 BaLK der Stadt Rheden verliehene Handfeste erneuerte, hieß es darin: „Berg-, Salzregal und 

 Biberfang bleibt, wie in der Kulmer Handfeste festgesetzt, dem Orden". (I'erlbach, M. : 

 Preußische Regesten bis zum Ausgang des 13. Jahrhunderts. Altpreuß. Monatsschrift. N. F. 

 Bd. 11, Königsberg i. Pr., 1874, S. 198, 199, 200, 205, 206, 335) 



Diese Sorge des Ordens, das wertvolle Biberfell für sich zurückzuhalten, läßt sich leicht 

 erklären. Da er selbst Handel trieb, versuchte er eben seine Gebiete und deren Produkte 

 möglichst im eigenen Interesse zu verwerten. In den Flandrischen Liegerbüchern wird viel- 

 fach Rauchwerk erwähnt, und wo die Angaben genauer werden, finden wir auch das Fell des 

 Biber erwähnt. Das gilt besonders für das Jahr 1394, wo „bevers'' neben „marten" (Marder) 

 angeführt werden. In einem Falle werden sogar „310 bevers" notiert. (Sattler, C.: Handels- 

 rechnungen des deutschen Ordens. Leipzig. Dunker und Humblot. 1887. S. 352,19, 353,8, n, 

 359,37. 



