94 



beim Bau seines Hauses als Werkzeug benutze. Dieses Schladen ist aber nur 

 eine bloße Gewohnheit, die beibehalten wird, wenn die Tiere «jezähmt sind 

 und im Hause gehalten werden. Besonders benutzen sie dann den Schwanz 

 in dieser Weise, wenn man sie erschreckt. Nach Collett ist der Schlag mit 

 dem flachen Schwänze auf die Wasserfläche so stark, daß man ihn bei ruhigem 

 Wetter auf einige Kilometer Entfernung hin vernehmen kann. Er warnt alle 

 anderen Tiere, die sich außerhalb ihrer Bauten befinden, vor einer bevorstehenden 

 Überraschung. Daß von einem solchen kräftigen Schlage im weichen Baustoffe 

 deutlich bemerkbare Spuren zurückblieben und zu falschen Deutungen Ver- 

 anlassung geben können, erscheit nicht weiter verwunderlich. Bei dem Manjrel 

 an Muskeln in ihm und seiner verhältnismäßig weichen Beschaffenheit ist es 

 jedoch ohne weiteres ausgeschlossen, daß er beim Einrammen von Pfählen 

 irgendwie als Hammer oder Rammklotz dienen konnte. — Für den Biber hat 

 er bei seiner eigenartigen Anlage vorzugsweise die Aufgabe, wie ein horizontal 

 gerichtetes Ruder den Kopf des Tieres beim Schwimmen über das Wasser zu 

 heben oder ihn untertauchen zu lassen, dann aber auch, eine Drehung oder 

 Wendung des Körpers zu veranlassen. — Hauptsächlich unterstützt er den 

 Biber beim Tauchen. 



Zur Herstellung seiner Bauwerke und zur Gewinnung größerer Nahrungs- 

 mengen macht er sich daran, größere Bäume zu fällen. Durch die kräftige 

 Arbeit der Zähne wird das Ziel verhältnismäßig schnell erreicht. Sobald der 

 Baum zu wanken beginnt — so wird von verschiedenen Seiten berichtet — 

 hört das Tier mit der Arbeit vorläufig auf. Es nimmt die Arbeit dann wieder, 

 aber mit viel größerer Vorsicht, auf und arbeitet nun so lange, bis der Baum 

 fällt. Dabei weiß er es so geschickt einzurichten, daß seine Beute gerade ins 

 Wasser fällt. Hierauf soll es sich, wenn es möglich ist, nachstürzen und 

 lauschend abwarten, ob das Krachen des Stammes und das Niederrauschen der 

 Baumkrone nicht einen Feind auf ihn aufmerksam gemacht hat. Wenn 6ich 

 alles ruhig verhält, so beginnt er mit dem Abschneiden der Äste und Zweige, 

 wobei die ganze Familie ihn unterstützt; und bald ist dann der Baum in 

 Hunderte von Stücken zerlegt und fortgeschafft. 



Gegen diesen Bericht, der im allgemeinen mit den Lebensgewohuheiten 

 des Tieres gut in Einklang gebracht ist, wendet sich zuerst Horace F. Martin 

 (1892). Nach ihm hat man bisher übersehen, daß Bäume am Ufer sich ge- 

 wöhnlich über die Wasserfläche mehr oder minder hiuüberneigen und daß sich 

 ihre Zweige und Blätter gerade hier besonders reich und gut entwickeln und 

 entfalten. Dann ist später Hermann Friedrich 1 ) selbständig zu einer gleichen 

 Auffassung gekommen. Er hebt hervor, daß es für den Biber durchaus nicht 

 bequemer sei, die Zweige für seinen Bedarf von einem Baum zu schueiden, 

 der ins Wasser gestürzt ist, als von einem anderen, der auf das Land fiel. 

 Da er unter Wasser aber nicht die Zweige abtrennen kann, so gehen — zumal 



i) St. Hubertus. 17. Jahrg., 189'.), Nr. 19. 



