95 



wenn große Bäume mit ihrer Krone ins Wasser stürzen — die untergetauchten 

 Teile vollständig für ihn verloren 1 ). 



Wie ich bereits a. a. 0. ausführte, geht der Biber die Bäume derart an, 

 daß sie an der Fraßstelle ungefähr eine Einschnürung wie ein Stundenglas 

 haben. Dort wo der Doppelkegel seine dünnste Stelle hat, sollte nach 

 früherer Auffassung der Baum umbrechen und zwar nach der Richtung hin, 

 die dem Tiere am wünschenswertesten war. — Nun weisen aber nicht alle 

 Bäume an der Nagestelle genau eine Verdünnung von der Form eines Doppel- 

 kegels auf. Vielfach sind sie nur auf der einen Seite in Arbeit genommen, 

 so daß sie eine Art Hohlkehle aufweisen; nach Wintern mit kräftigem Schnee- 

 fall, wenn der Biber in verschiedener Höhe seine Tätigkeit entfalten kann, 

 ist an Bäumen später, den verschiedeneu Schneehöhen entsprechend, oft eine 

 Bearbeitung auf entgegengesetzten Seiten nachgewiesen worden, ohne daß man 

 einen Grund dafür anzugeben wüßte. Ist das Tier genötigt, in größerer Ent- 

 fernung vom Ufer die notwendigen Bäume zu fällen, so läßt sich bei ihnen 

 keineswegs eine Gesetzmäßigkeit in der Richtung des Fällens nachweisen. 

 Dicht am Ufer oder in dessen Nähe liegen die Verhältnisse wesentlich anders. 

 Hier wird der furchtsame Nager auch zuerst seine Arbeit zu verrichten ver- 

 suchen. Besonders in dichten Beständen neigen sich die Bäume von ihren 

 Nachbarn weg über das Wasser hin, bestrebt, möglichst viel Licht für sich 

 zu erhaschen Werden sie angenagt, so sorgt die Lage des Schwerpunktes 

 dafür, daß sie ohne Wahl ins Wasser stürzen müssen. Selbst unter Entfaltung 

 des höchsten Alaßes von Intelligenz könnte der Biber diesen Vorgang nicht hindern. 



Früher glaubte man, im amerikanischen Verwandten unseres Nagers das 

 hei weitem intelligentere Tier vor sich zu haben. Als sich dann durch genaue 

 Beobachtungen der Nachweis erbringen ließ, daß der europäische Biber genau 

 wie jener Bäume fällte, Uferhöhlen und Hüttenbauten anlegte und Dämme 

 aufführte, hat jener scharfe Gegensatz vergangener Zeiten mehr und mehr ab- 

 genommen. Ich vermute, daß dieser Unterschied, den mau in der geistigen 

 Bedeutung der Tiere machen wollte, auch dazu mitwirkte, eine Trennung der 

 Tiere beider Kontinente der Art nach vornehmen zu wollen. Bereits Carus 

 gibt an, daß der amerikanische Biber, Castor canadcnsis Kühl, sich nicht auf 

 Grund allzu tiefgehender Unterscheidungsmerkmale vom europäischen ab- 

 trennen lasse. Zudem seien sie nicht von besonderer Bedeutung, weil sich 

 hier auch Übergänge erkennen ließen. Derartige geringe Unterschiede in der 

 Schädelbildung, im äußeren oder inneren Bau sind aber nicht imstande, eine 

 dauernde Trennung in geschiedene Arten zu ermöglichen. Dobbs zählt in 

 seinem „Account of Hudsons Bay" sogar nicht weniger als acht verschiedene 

 Biberarteu auf. selbstverständlich gehören sie alle derselben Art und Spezies 

 an. Ihre Verschiedenheiten sind durch die einzelnen Jahreszeiten, in der man 



») Siehe auch Friedrich, Hermann: Über Kanalbauten der Biber. Herzogl. Friedrichs- 

 Gymnasium in Dessau. Prog. Nr. 762. 1902. S. 5 und i>. 



