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bar machte. Die Bedingungen, die dort das Terrain und die Wasserverhältnisse 

 — besonders im Gebiete des „Oberer See" ■ — bieten, bedingen die Bautätigkeit 

 in ausgedehntester und mannigfaltigster Weise. Schon im Westen und Nord- 

 westen, an breiten, tiefen und reißenden Strömen, die eine Dammanlage nicht 

 gestatten, legt nach Lewis H. Morgan der Biber in den festen, steilen und 

 hohen Ufern nur noch Höhlen an. Doch kann man, wie Rod. Nellenbirg 

 zeigt, an demselben Flußlauf je nach den vorliegenden Verhältnissen und 

 Umständen leicht das freie Handeln des intelligenten Tieres überall nachweisen. 



Seinem Hauptcharakter nach ist der Biber ein Höhlengräber. Sowohl 

 die Bauten, die er unter der Erdoberfläche, wie die künstlichen Wohnungen, 

 die er über ihr anlegt, stellen Höhlen dar. Die Biberhütte ist, allgemein 

 gefaßt, nur eine oberirdische Höhle mit künstlichem Dache. Einzig als Auf- 

 zuchtstätte für die Jungen bietet sie gewisse Vorteile. Die Höhle war aller 

 Wahrscheinlichkeit nach die ursprüngliche Wohnung des Tieres. Erst im 

 Laufe der Zeit entwickelte sich aus ihr allmählich die Hütte. Von dieser gibt 

 es freilich verschiedene Arten, doch sind sie alle nur verschiedene Anwendungen 

 derselben Konstruktionsweise, wie die Eigenart ihrer Lage sie verlangte. 



Wo der Biber noch Verhältnisse vorfindet, wie sie seinen Lebensbedingungen 

 entsprechen, z. B. in den nördlichen Teilen Europas, begnügt er sich mit einem 

 bloßen Höhlenbau nicht. Solche primitiven Anlagen werden dann gewöhnlich 

 nur von Jungen bewohnt oder bilden den ersten Zufluchtsort für solche Tiere, 

 die sich irgendwo niederlassen möchten und nur darauf warten, daß sich ihnen 

 eine passende Gelegenheit hierzu bietet. Doch gibt es auch gewisse Individuen, 

 die sog. „Müßiggänger" der Trapper, die sich von den Kolonien zu trennen 

 pflegen; wie es mir scheint, scheiden sie gezwungener Weise aus. Sie beteiligen 

 sich nicht an dem gemeinsamen Werke des Dammbaues und sollen immer 

 Männchen und zwar solche von höherem Alter sein. Ein schmutziges Fell 

 und ein durch das Reiben an der Erde enthaarter Rücken werden als Merk- 

 zeichen dieser Einsiedler angegeben. 



Wo der Biber fortgesetzt beunruhigt wird, verzichtet er auf die Anlage 

 größerer Bauwerke und gräbt nur einfache Höhlen, wie es uns heute der Elb- 

 biber zeigt. Dieser lebt nicht in Kolonien, sondern nur in Familien und legt 

 gelegentlich — wie es ähnlich auch in Amerika beobachtet werden konnte — 

 seine „Kessel" etagenweise an. Derartige Stockwerke stehen freilich unter- 

 einander kaum in Verbindung. H. Friedrich zeigt uns. wie die Entstehung 

 dieser Baue vor sich geht: Der Zutritt zur künstlichen Höhle ist meist nur 

 durch eine Röhre möglich, die unter Wasser mündet. So kann die Luft meist 

 nur durch die dünne Ei d- und Rasendecke ins Innere dringen, die gelegentlich, 

 besonders infolge heftiger Regengüsse oder Tauwetters, einbrechen kann. 

 Dann wird wohl die Vermutung wachgerufen, der Biber habe hier einen Luft- 

 sclilot angelegt. Die Möglichkeit einer solchen Anlage ist jedoch ohne weiteres 

 zurückzuweisen, da das kluge Tier dadurch für allerlei Raubzeug Tür und 

 Tor öffnen würde. Mit der Zeit werden diese Öffnungen immer größer und 



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