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in Waldland. Diese in Amerika häufiger beobachtete Umwandlung von Biber- 

 kanäleu in Bäche und die dadurch veranlaßte Veränderung von Moorgrund in 

 festen Boden hat ihn in nähere Beziehung mit der Erschaffung der Welt 

 gebracht. Manitu, der große Geist, beauftragte ihn mit der Anlage von Flüssen 

 und Bächen, als jener ihm aus der Wassermasse, die das All vollständig 

 bedeckte, den Schlamm zur Bildung des festen Landes heraufgeholt hatte. 



Diese angenommene Mitwirkung des Bibers bei der Erschaffung der Welt 

 brachte ihn bei den Indianern in besonders hohe Achtung. Von ihnen ging 

 die Auffassung von seiner hervorragenden Geschicklichkeit und seiner großen 

 Klugheit auf Trapper und Reisende über, die das Uberlieferte, oft mit einem 

 tüchtigen Zusätze von Jägerlatein, weiter beförderten. Nicht wenig trug dazu 

 der Umstand bei, daß die ersten, welche sich hier in der Fremde dem Biber- 

 fange hingaben, Franzosen waren. Mit ihrer lebhaften Einbildungskraft und ihrer 

 Begeisterungsfähigkeit für alles neue nahmen sie sich der Verbreitung und Ver- 

 vollständigung der bereits stark abgeänderten Tatsachen aus dem Leben des 

 Bibers mit solcher Hingebung an, daß in ihren Berichten Wahrheit und Dich- 

 tung vielfach nicht mehr scharf auseinander gehalten werden kann. 



Leider ist man auch heute noch nicht allzu sehr bestrebt, die Ergebnisse 

 der Wissenschaft überall zu ihrem Rechte kommen zu lassen. So finde ich in 

 einem äußerst modernen Lesebuche für höhere Lehranstalten ein Stück mit der 

 Überschrift „Die Biberstadt". Der Verfasser 1 ) erzählt darin auf fast zwei 

 Seiten von den verschiedenen Zimmern, von den Türen und den Fenstern im 

 Hause, von Scherzen, die man die Tiere treiben sieht, von dem Institute eines 

 Nachtwächters in der Wunderstadt und von dem praktisch eingerichteten 

 Schwänze, der bald als Kelle und bald als Schlegel benutzt wird. — Ich meine, 

 die Jugend könnte ihre Muttersprache auch an Lesestiicken üben, bei denen 

 weder die Unwissenheit noch die Phantasie die Wahrheit allzusehr verdüstern! 

 Sicherlich hat Hearne Recht, wenn er nach seinen Untersuchungen über das 

 Leben des Bibers, die er mit dem Jahre 1772 abschloß, beim Uberblick über 

 alle die Märchen und falschen Berichte unwillig ausrief: „Dem Berichte des 

 Kompilators, der „die Wunder der Natur und Kunst" schrieb, ist über die 

 Biber kaum noch etwas hinzufügen, als ein Wörterbuch ihrer Sprache, ein 

 Kodex ihrer Gesetze und eine Darstellung ihrer Religion (a vocabulary of 

 their language, a code of their laws, and a sketch of their religion)!" 



!) Pilz, C: Die Biberstadt. Liermann, Otto und Schidt, Heinrich: Deutsches Lese- 

 buch für höhere Lehranstalten. II. Teil: Quinta. Leipzig, Frank urt a. M.; Kesselringsche 

 Hofbuchhandlung. 1904. S. 335, 336. 



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