20 DESCJVIPT. d'un NOUV. GENRE d'ÉDENTÉ FOSSILE. 



ainsi qu'il a été dit précédemment , de véritables ambigus, 

 ayant des caractères plus ou moins exceptionnels et sou- 

 vent très-bizarres (les chéiroptères, les taupes, lesornitlio- 

 rliinques , etc. , etc. ) . 



Ainsi, d'après ce simple exposé d'une théorie qu'il nous 

 eut été facile de développer considérablement en l'appuyant 

 d'un grand nombre de faits pris dans tout le règne animal, il 

 devient pour nous parfaitement évident que, quand un mam- 

 mifère fossile offre dans sa charpente osseuse une énorme 

 queue, lourde et massive, ainsi que cela se voit, par exemple, 

 dans les genres mylodon, scéhdothérium et peut-être méga- 

 thérium de l'ordre des édentés, on est logiquement conduit 

 à admettre que cet organe était moins destiné à servir de 

 gouvernail à ces animaux lents et pesants qu'à soutenir l'a- 

 nimal sur ses pieds de derrière, qui dans ce cas sont tou- 

 jours forts et solides; tandis que ceux du devant sont sou- 

 vent plus faibles et offrent toujours des mouvements de 

 pronation et de supination; mouvements qui entraînent le 

 plus ordinairement l'existence de clavicules et des habitudes 

 toutes spéciales, soit pour grimper dans les arbres, chez les 

 petites espèces, soit pour fouiller le sol ou accomplir d'autres 

 fonctions qui demandent une certaine adresse. 



Maintenant, ces bases d'observation nettement posées, 

 nous allons décrire et passer en revue toutes les parties os- 

 seuses que nous possédons de notre animal; ensuite nous 

 déduirons des faits les conséquences logiques qu'ils entraî- 

 nent pour la connaissance générale des mœurs et des allures 

 de notre genre scliistopleurum, des glyptodons, deshoplo- 

 phorus, et enfin de tous les mammifères du même ordre 

 offrant une structure analogue à celle de ces animaux 

 perdus. 



