d'êdenté fossile. 17 



servir de gouvernail , puisque l'animal court très-rarement 

 et ne saute jamais; cette queue^ comme celle de la taupe, ne 

 présente pas à nos yeux une utilité sensible. Les membres 

 thoraciques, au contraire, doivent avoir une force considé- 

 rable pour supporter la masse énorme de la tète et du corps, 

 qui semblent se faire équilibre en se balançant sur ces deux 

 colonnes comme sur un pivot. Cette disposition est si frap- 

 pante que Fon a eu l'idée d'en profiter pour faire prendre à 

 ces colosses pachydermes les poses bizarres des batteleurs 

 les plus souples et les plus légers ; ainsi, l'on voyait récem- 

 ment au Cirque Franconi, aux Champs-Elysées, un éléphant 

 qui, les deux pieds antérieurs placés sur un billot de bois, 

 se tenait avec facilité en équilibre, verticalement placé, les 

 jambes en haut et la tète en bas. Dans cette position, qui au 

 premier abord semble contre nature, sa trompe allongée 

 s'appuyait sur le sol et lui servait d'un troisième point d'ap- 

 pui pour se soutenir ; mais il n'eût pu rester longtemps 

 dans cette attitude singulière s'il n'eût été équilibré d'une 

 manière spéciale qui se rapproche un peu du mode d'équi- 

 libre de la taupe. L'éléphant forme donc aussi une sorte de 

 transition, et il doit être placé entre nos deux principales di- 

 visions. 



La plupart des animaux équilibrés verticalement ont le 

 train de derrière plus développé que celui de devant, ce qui 

 souvent donne à l'ensemble de leur corps un aspect pyri- 

 forme. Les pieds postérieurs sont aussi plus volumineux que 

 les antérieurs ; en outre, ces animaux sont presque toujours 

 claviculés et toujours doués de mouvements de pronation 

 et de supination. 



Les kanguroos, les gerboises, les rats, etc., sont pourvus 

 d'une énorme queue qui sert d'un fort et troisième point 

 d'appui, mais rarement de gouvernail, comme chez l'écu- 

 reuil; plusieurs rongeurs sont même dépourvus de cet ap- 

 pendice; aussi, contrairement à ce qui a heu chez la plu- 

 part des mam-mifères de la première division , le corps de 



