16 DESCRIPTION d'un NOUVEAU GENRE 



vrier, etc. On a peine à comprendre le mauvais goût d'une 

 mode empruntée naguère à l'Angleterre , qui consistait à 

 mutiler les chevaux de luxe en leur tronquant une grande 

 portion de la queue et en la forçant de se recourber en des- 

 sus, sans qu'elle puisse se baisser à volonté; ce qui leur don- 

 nait un peu Tallure d'un chien à queue fournie au repos et 

 était absolument contrake à la loi de l'équilibre et à la 

 vitesse si recherchée chez ces beaux animaux; assurément 

 ces chevaux n'eussent point remporté le prix au turf. Aussi 

 ne sont-ils point admis au concours. 



L'homme et tous les quadrumanes la plupart des msec- 

 tivores, tous les rongeurs, les édentés et les marsupiaux sont 

 des animaux de la seconde division ; ils sont tous équihbrés 

 verticalement, c'est-à-dire que le centre de gravité, quand 

 l'animal court ou saute, ne passe pas à une distance égale 

 entre le train de derrière et celui de devant, mais, au 

 contrake, sur un point bien plus reculé en arrière vers le 

 bassin, ou, exceptionnellement, quelquefois très en avant, 

 ainsi que cela se voit chez les chéiroptères, qui se tiennent 

 au repos la tète en bas, la taupe et plusieurs de ses congé- 

 nères de l'ordre des insectivores ; ces derniers sont des am- 

 bigus qui servent de transition et étabhssent une fusion in- 

 sensible entre des ordres très-différents par leurs caractères 

 génériques, par leurs mœurs et par le mode de station qui 

 les distingue. Ils appartiennent à notre troisième division. Les 

 éléphants mêmes, malgré la perfection de leur intelligence, 

 semblent aussi se rapprocher un peu de ces derniers par leur 

 mode d'équilibre. Les membres antérieurs des éléphants, 

 comme ceux de la taupe , sont beaucoup plus volumineux 

 que ceux de derrière ; son immense trompe jointe à la masse 

 énorme de la tète, dont la position ne varie presque pas en 

 raison du peu de mobilité des vertèbres cervicales, forment 

 un tout dont le poids semble emporter le train de derrière. 

 Sa queue, mmce et moyennement allongée, ne peut faire un 

 contre-poids à la masse antérieure et ne peut non plus lui 



