12 DESCRiniON d'un NOUVEAU GENRE 



riioinme de science a besoin de pénétrer ce mystère : peut- 

 être que les dépouilles de ces curieux animaux, conservées 

 comme de précieuses médailles au sein des couches ter- 

 restres_, recueillies et étudiées avec soin, aideront puissam- 

 ment à la solution du problème et révéleront un jour la loi 

 mystérieuse qui préside à cette filiation organique et aux 

 phénomènes géologiques qui ont anéanti pour toujours ces 

 bizarres colosses, devenus inutiles à une époque plus récente 

 et plus perfectionnée. 



De prime abord, quand il s'agit de la reconstruction de la 

 charpente osseuse d'un mammifère perdu, l'on s'effraie de 

 la tâche difficile que vous impose ce travail minutieux ; mais 

 grâce aux merveilleux travaux que nous ont laissés d'il- 

 lustres savants, ces difficultés se sont aplanies, et, on peut le 

 dire aujourd'hui sans exagération, pour peu que Ton se 

 livre sérieusement à cette intéressante étude, avec bonne 

 foi et sans idée préconçue. Ton arrive toujours à quelques 

 observations nouvelles pour la science et souvent au but 

 désiré. Mais pour cela il est indispensable de se rappeler les 

 théories des grands maîtres, les caractères des divisions des 

 mammifères, et spécialement les mœurs et les allures de 

 chaque famille et de chaque genre , renfermés dans ces di- 

 visions; en effet, elles offrent toutes 'quelques particularités 

 qui se traduisent toujours dans les organes intérieurs sur 

 le squelette, sur les parties molles, et aussi à l'extérieur 

 par les téguments de la peau, par le nombre et la forme 

 des dents, celle des ongles, la présence ou l'absence de tel 

 ou tel organe, la longueur relative des membres et des di- 

 verses parties qui concourent à la locomotion , l'existence 

 de bois ou de cornes sur le crâne chez les ruminants ; la 

 masse, la forme et la longueur de la queue, son usage, etc. ; 

 toutes particularités offrant des sujets d'observations aidant 

 puissamment à la solution du problème. 



Notre intention n'est point d'entrer ici dans des généra- 

 lités trop connues pour y insister ; mais nous croyons utile 



