INTRODUCTION. 



Parmi les nombreux mammifères qui peuplaient la sur- 

 face terrestre avant la création de l'espèce humaine, à la 

 fm de la période qui a précédé le dernier cataclysme dont 

 notie planète a été le théâtre , il est un ordre , celui des 

 édentés, qui, par les caractères singuliers des divers genres 

 et les grandes proportions des espèces qu'il renfermait 

 alors, diffère considérablement de tous les êtres qui le re- 

 présentent aujourd'hui sur le globe. Le genre Glyptodon 

 surtout, par sa masse colossale, son immense cuirasse, sa 

 queue énorme, sort entièrement de ligne et ne peut être 

 comparé qu'aux tatous de la même famille, dont la struc- 

 ture générale offre avec lui beaucoup de ressemblance, tout 

 en différant sensiblement par la petitesse de leurs propor- 

 tions, les détails de leur organisation et aussi par leurs al- 

 lures et par leurs mœurs. 



Les immenses plaines des pampas de Buénos-Ayres et 

 plusieurs parties du Brésil étaient plus spécialement les 

 vastes et luxuriantes contrées où vivaient, à ces époques 

 l eculées, les animaux dont nous voulons parler ; c'est sur 

 ce même sol que vivent encore aujourd'hui tous ces édentés 

 recouverts d'une carapace osseuse, nommés en ces lieux 

 armadillos. La présence, dans une partie circonscrite du 

 nouveau-monde, de cette famille d'êtres cuirassés vivants 

 et fossiles semljlerait indiquer une sorte de parenté, une 

 fdiation organique remarquable dont les espèces aujour- 

 d'hui vivantes semljlent être le dernier terme plus raffiné, 

 mais beaucoup moins volumineux que ceux qui les ont pré- 

 cédés dans l'ordre d(? la création. L'esprit investigateur de 



