DESCRIPTION d'un NOUVEAU GENRE 



tout complet, une monographie qui eut exigé un temps 

 beaucoup plus considérable que celui dont nous pouvions 

 disposer et des voyages dispendieux dans les divers Musées 

 de France et de l'étranger, où nous eussions peut-être 

 trouvé des matériaux inédits et précieux pour la solution 

 des divers problèmes soulevés dans ce travail. Mais cette 

 publication prompte était un devoir imposé par la recon- 

 naissance pour les amis de la science qui, en donnant à 

 rétablissement confié à nos soins de précieux débris osseux, 

 nous ont mis à même de faire ces observations , et qui at- 

 tendent avec empressement le résultat de nos travaux. Heu- 

 reux si nos efforts atteignent le but proposé , et si le grain 

 de sable que nous apportons aujourd'hui concourt pour sa 

 faible part à Férection du merveilleux édifice de la paléon- 

 tologie moderne. 



Pendant longtemps les voyageurs ont négligé de rappor- 

 ter des contrées lointaines qu'ils visitaient les restes pré- 

 cieux de ces animaux perdus ; des ossements le plus ordi- 

 nairement brisés n'offraient pas à leurs yeux un aspect assez 

 brillant et ne leur paraissaient pas un sujet de spéculation 

 suffisamment lucratif pour se charger d'un fardeau aussi 

 lourd et aussi embarrassant. C'est depuis un demi- siècle 

 seulement que nos Musées paléontologiques, sous l'influence 

 que leur a donnée l'illustre Cuvier, ont pu obtenir, souvent 

 à des prix fabuleux, cpielques débris plus ou moins inté- 

 ressants de ces bizarres créatures animales d'une autre 

 époque de la vie terrestre ; et c'est par le concours d'heu- 

 reuses circonstances que le IMusée de Dijon a été doté de 

 la plus belle et de la plus rare pièce fossile appartenant 

 à l'ordre des édentés qui existe peut-être aujourd'hui en 

 Europe. Cette pièce, nous la devons à M. le vice-amiral 

 Dupotet, notre compatriote, qui à son retour de Monte- 

 video, en 1846, rapporta un grand nombre d'ossements 

 qui avaient été recueillis sur les bords de la rivière Lujan 

 par le docteur F.-X. Numez , et qui lui furent donnés par 

 ordre du dictateur Rosas. M. Dupotet remit la plus grande 

 partie de ces ossements au Musée d'histoire naturelle de 

 Paris; puis, plus tard, après avoir visité avec le j)lus grand 

 intérêt les nombreuses colle<"tions que renferme celui de 



