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120 DESGKU'TION D'uN NOUVEAU GENKE 



flexibilité pour donner à la masse du pied cette forme cro- 

 chue ; il y a plus , cette raideur des os métacarpiens con- 

 tribuait puissamment à donner encore plus de facilité à 

 l'animal pour exécuter ce travail sans se fatiguer le poignet 

 par des mouvements inutiles. Ainsi ^ le cheval, dont le pied 

 court et peu flexible est spécialement destiné à la course , 

 se sert aussi de cette extrémité pour briser la glace avec 

 facilité, détourner la neige et mettre à nu les lichens, 

 les mousses et les autres végétaux dont il fait presque uni- 

 quement sa nourriture dans les froides cantrées du nord. 



Si les pieds antérieurs du glyptodon, etc., n'étaient pas 

 destinés à fouiller le sol, comme semble le croire M. Owen, 

 qui trouve à la phalange une forme à peu près semblable 

 à celle d'un pachyderme ordinaire , préoccupé qu'il était 

 de celle du pied puissamment fouisseur du mégathérium et 

 des tatous vivants , dont il cherchait les rapports et les dif- 

 férences dans l'organisation du squelette, nous demande- 

 rions alors dans quel but lui auraient été données des clavicules 

 et cette facilité si remarquable d'exécuter les mouvements 

 de pronation et de supination , faculté qu'il partage avec 

 tous les animaux de l'ordre auquel il appartient , et qui , 

 (équilibré verticalement, sont tous plus ou moins grimpeurs 

 ou fouisseurs ; tandis que tous les grands animaux équili- 

 brés horizontalement et qui vivent de substances végétales , 

 les ruminants et les pachydermes par exemple, sont tou- 

 jours privés de clavicules et de ces mouvements de rotation 

 des os de l'avant-bras. Cependant , et comme exception , il 

 s'en trouve quelques-uns qui semblent former une sorte de 

 transition et qui , quoique privés de clavicules, jouissent ce- 

 pendant des facultés rotatives des membres thoraciques : les 

 ours, les blaireaux, les renards, etc., ou en ont quelque 

 faible rudiment, comme les chats, les lièvres, etc.; mais 

 alors ces derniers sont toujours grimpeurs ou fouisseurs. 

 Cette observation vient donc encore à l'appui de notre opi- 

 iiion et montre que notre animal, a fortiori, devait possé- 



