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animaux écjuilibrés verticalement, grimpeurs ou fouisseurs. 



Si maintenant Fon recherche Tusage d'une pareille dis- 

 position chez lesscliistopleurums, les glyptodons et les ho- 

 plophorus , on trouvera qu'elle était indispensable pour ac- 

 complir la fin à laquelle ces animaux étaient destinés , la 

 recherche de leur nourriture et la reproduction de l'espèce. 



Le poids portant tout entier sur le train de derrière, lais- 

 sait fibres les membres antérieurs de ces massifs animaux, 

 qui avaient alors toute facilité pour gratter le sol et en 

 extraire quelques racines dont ils faisaient leur nourriture , 

 ou bien pour s'appuyer contre le tronc de gros végétaux 

 dont ils broutaient probablement aussi quelquefois les 

 feuilles et les bourgeons; pom' soutenir la masse énorme 

 de leur corps, qui, dans cette position oblique, tendait 

 toujours à tomber en avant ; ou bien enfin , en fléchissant 

 un peu les doigts, ainsi que cela a lieu chez la plupart des 

 animaux de cet ordre, se servir de leurs mauis comme une 

 sorte de crochet très-commode pour saisir les tiges des vé- 

 gétaux flexibles, les attirer à eux en les courbant pom^ en 

 manger les parties supérieures où sont toujours placés les 

 fleurs et les fruits. 



Enfin, cette disposition était également indispensable dans 

 l'intérêt de la reproduction de l'espèce, qui n'aurait pu s'ef- 

 fectuer que très-difficilement si l'animal n'eût pas été sofi- 

 dement cramponné avec ses membres antérieurs sur la cara- 

 pace très-large et très-bombée de la femelle, ainsi que cela 

 a lieu chez tous les ammaux dont le corps est protégé par 

 une cuhasse voûtée. 



Le sclùstopleurum, comme le glyptodon , n'exécutait que 

 des mouvements assez lents , ainsi que cela avait lieu aussi 

 chez les mégathériums , les scélidothériums , les mylodons, 

 etc., grands et lourds mammifères du même ordre avec les- 

 quels ils avaient une certaine ressemblance dans la char- 

 pente osseuse et l'usage de la queue. 



En général, tous les mammifères de très-gia.ude taille , 



