12-4 DEsciiirnOxN d'un nouvExVu genre 



1" Tous les mammifères^ les ruminants par exemple^ qui 

 vivent presque exclusivement dlierbes ou des bourgeons des 

 arbres, ont tous, au moinsàTune des mâchoires, des incisives 

 propres à couper ou, à arracher ces substances alimentaires ; 

 tandis que la presque totalité des édentés, et spécialement 

 les genres glyptodon et schistopleurum, n'en ont pas. 



2*^ Toutes les molaires des herbivores et phytophages of- 

 frent presque toujours des collines et des vallons plus ou 

 moins prononcés , composés de croissants très-saillants ou 

 d'aspérités aiguës, moins destinées à broyer qu'à inciser fi- 

 nement les feuilles et les tiges herbacées un peu ligneuses. 

 Celles de nos animaux n'ont rien qui ressemble à cette dis- 

 position. 



En outre, comment nos cuirassés pourraient-ils couper une 

 tige un peu ferme, une branche d'arbre, avec des dents 

 plates et presque unies? Cela ne serait pas possible. Chez 

 les castors, les porcs-épics, etc., chez lesquels ces organes sont 

 plats, il existe de nombreuses circonvolutions de l'émail qui 

 font saillie et qui aident à diviser les substances ligneuses 

 avec facilité; mais les tiges plus grosses et plus résistantes 

 encore sont coupées par les fortes incisives dont ces ani- 

 maux sont pourvus. 



Mais, dira-ton, cette nourriture était celle du mylodon, 

 dont la forme aplatie, la simplicité et la grosseur des dents se 

 rapprochent beaucoup de celles de vos édentés; et cependant 

 ils n'avaient pas d'incisives. 



Oui, sans doute ; mais cet animal bizarre possédait, comme 

 l'aï et l'uneau ses congénères aujourd'hui vivants, d'énormes 

 canines coupées en sifflets qui lui permettaient de trancher 

 avec plus de force et de facilité les tiges et les branches 

 d'arbres les plus résistantes. 



Les dents du mylodon, comme l'a très-bien fait observer 

 M. Owen, sont composées d'une moindre quantité d'ivoire 

 que celles du glyptodon; ce dernier animal offre luiit dents 

 de chaque côté de la mâchoire, tandis qu'il n'y en a que 



