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 dans cette position, couché sur son côté comme sur un 

 pivot, et si quelque corps dur, une pierre par exemple, 

 venait à se trouver sous lui au point de l'axe pivotai , com- 

 primée par un poids de plusieurs milliers de kilogrammes , 

 elle S'implantait dans ses téguments en y laissant une dé- 

 chirure circulaire plus ou moins profonde. Ainsi s'explique 

 naturellement toutes les cicatrices qui se voient sur la sur- 

 face du dos et sur les parties latérales de notre scliisto- 

 pleurum. 



Pour établir cet équilibre de la nature , cette harmonie 

 sublime qui entretient chaque chose dans une juste propor- 

 tion , il devait nécessairement exister alors , comme cela a 

 lieu aujourd'hui, des animaux carnassiers, en rapport de 

 force et de grosseur avec les colosses édentés dont nous 

 avons tracé l'histoire. An premier abord on pourrait croire 

 que la forte cuirasse dont les glyptodons, les scliistopleu- 

 rums et les hoplophorus étaient revêtus , devait les ga- 

 rantir complètement contre toutes attaques de leurs enne- 

 mis; mais il n'en était rien : tous les êtres, quels qu'ils soient, 

 au moral comme au physique , ont toujours un côté faible 

 ou une partie vulnérable. 



Il y avait alors d'énormes chats dont les appétits san- 

 gumaires venaient incessamment troubler la quiétude de 

 ces paisibles et silencieux édentés. Le felis smylodon, dont 

 les canines supérieures n'avaient pas moins de ()""19 de 

 longueur en ligne droite (1), était plus spécialement celui 



(1) M. le professeur Owen pense que les données actuelles au sujet 

 de la coexistence de ces grands armadillos herbivores avec une espèce 

 Carnivore gigantesque, le machairodus (smylodon) permet de soup- 

 çonner la nécessité où ils étaient de trouver une vigoureuse et complète 

 défense pour toutes les parties exposées de leur corps et de leur queue, 

 attendu qu'ils étaient dépourvus des ongles puissants au moyen des- 

 quels les quadrupèdes mégathéroïdes pouvaient lutter avec les ma- 

 chairodons. w Voyez Rapport de l'Association britannique pour l'avan- 

 cement des sciences, année 1846, 2e partie, p. 67, sur les mammifères 

 fossiles de rAmériqne du Sud , par M. Owen. 



