142 CLASSIFICATION DES GENRES 



zontalemeiit par riisuro , forme toujours une surface par- 

 faitement plane et unie. 



Enfin , la branche montante de la mâchoire inférieure , 

 dans ces deux genres , prend naissance sur le côté de la 

 mandibule et se relève presque perpendiculairement ; ce 

 caractère ostéologique rapproche ces genres de nos trois 

 types fossiles , schistopleurum , glyptodon et hoplophorus , 

 qui ont cet os de même forme. 



La disposition anormale de la queue des genres xénurus 

 et tolypeutes entraine dans la forme générale de ces ani- 

 maux y qui est très-massive , ainsi que dans la charpente os- 

 seuse interne et externe , des modifications sensibles ; les 

 jambes sont alors peu élevées ; le ventre traîne habituelle- 

 ment à terre, où il semble comme aplati, ce qui dénote 

 un mode de station encore plus voisin de celui de la taupe 

 que de celui des autres tatous. 



Ainsi, d'après la caractéristique seule, les genres xénu- 

 rus et tolypeutes ne différeraient véritablement que par le 

 nombre des bandes mobiles de la carapace et par la dispo- 

 sition anormale de la queue , nue dans l'une et cuirassée 

 dans Tautre. Ces caractères sont plus sérieux qu'on ne le 

 pense généralement , puisqu'ils donnent à ces animaux un 

 faciès particulier qui entraine d'autres formes et aussi 

 certainement d'autres habitudes ; mais les naturalistes, en 

 général, ont peine à regarder des caractères de cette nature 

 comme suffisants pour l'établissement des genres. Cepen- 

 dant les savants cités précédemment, dont le haut mérite 

 n'est point contestable, n'ont pas craint d'adopter ces genres, 

 entraînés qu'ils étaient par la puissance du faciès, puis- 

 qu'ils n'ont pas reconnu et exprimé dans leurs formules 

 les véritables caractères distinctifs de ces deux gemes. 



En eff'et, les genres xénurus et tolypeutes, quoique très- 

 voisins , puisque pour nous ils doivent se placer l'un à côté 

 de l'autre, mais chacun dans une coloime spéciale, diff'èrent 

 essentiellement : les dents du xénurus annonçent des habi- 



