SCHISTOrLEURUM , GLYPTOBON , ETC. 153 



Seulement quatorze genres disposés à peu près au hasard 

 et sans ordre en une seule série continue ; que serait-ce 

 donc alors s'il s'en fût trouvé un plus grand nombre ? 



Le clilamypliore , qui n'a que trente-deux dents , et dont 

 les caractères sont si exceptionnels chez les tatous , se trouve 

 placé entre Yeuphractus , qui offre des incisives, et prio- 

 dontes , qui , tout étant privés de ces espèces de dents, offrent 

 quatre-vingt-dix-huit molaires; puis le chlamydothérium, qui 

 a tant de ressemblance avec Yeuphractus gilvipes,YL\., ainsi 

 que le dit très-bien M. Lund , par toute son organisation in- 

 terne, et surtout par la présence d'incisives, ne pourrait ce- 

 pendant être placé, rationnellement, immédiatement après 

 ou avant cet animal , parce que ses dents plates et compri- 

 mées le rapprochent encore davantage des bradypoides, 

 (voyez ce que dit ce savant p. 148 ci-dessus), groupe d'ani- 

 maux dont ce genre n'est séparé que par Yhoplophorus , 

 qui est presque , selon le même auteur, un véritable brady- 

 poide. 



Il y a donc impossibilité absolue , en suivant luie ligne 

 droite ou une simple série continue, de rien établir de ra- 

 tionnel sous le rapport d'une bonne classification de ces 

 édentés ; on ne pourrait évidemment avoir que des rappro» 

 chements forcés par saccades et offrant Fimage complète du 

 désordre sous le rapport des mœurs , des habitudes et du 

 régime de ces animaux. 



Cette difficulté, qui s'est présentée à tous les savants qui 

 se sont occupés philosophiquement de cette haute question 

 d'histoire naturelle , est regardée avec juste raison aujour- 

 d'hui comme insoluble. Aussi a-t-oii imaginé un grand 

 nombre de systèmes très-différents, et qui souvent s'excluent 

 les uns les autres , étant absolus dans leur ensemble et com- 

 plètement artificiels ; ainsi , après la Hgne droite ou chaîne 

 non interrompue, on a pensé à la forme d'un arbre dont le 

 tronc, les branches , les rameaux et les rainuscules semblent 

 imiter toutes les divisions des êtres organisés; d'autres, et 



