156 CLASSIFIOATIO.N DES GEiNllES 



sur des parallèles perpendiculaires au grand axe et ration- 

 nellement rapprochés par affinité de caractères^ on verra 

 que l'une des moitiés de la figure renfermera les édentés 

 carnassiers, première série ; l'autre les phytophages, seconde 

 série, et que les genres de ces deux divisions, symétrique- 

 ment placés horizontalement, offriront entre eux un cer- 

 tain caractère de ressemblance ou d'affinité ; alors ceux de 

 ces genres placés aux points de jonction sur le grand axe de 

 - ces courbes , se toucheront au point de se confondre par le 

 rapport de leurs caractères communs, ainsi que cela a lieu 

 dans les moitiés d'ellipse. C'est ce qui se voit toujours dans 

 tous les ordres, les familles, les tribus, etc., quand la clas- 

 sification est bien disposée et que les genres sont complets 

 et bien connus. 



Quelquefois il se présente des lacunes entre les genres 

 bien tranchés situés horizontalement dans les deux séries 

 opposées; on les comble alors par le signe N, qui en tient 

 la place; ceci indique aussi que de nouvelles recherches 

 peuvent amener la découverte d'animaux vivants ou fos- 

 siles qui pourraient peut-être y être placés. Avantage im- 

 mense , qui appelle de nouveaux faits ou qui montre la na- 

 ture de types qui jusqu'ici n'ont pas été découverts ou 

 peut-être même n'existent point encore sur la terre ; ce qui 

 ne se voit pas et n'a jamais été tenté par aucune des mé- 

 thodes de classification connues. 



Les deux foyers de l'ellipse sont deux places exception- 

 nelles, qui ont des propriétés spéciales d'un ordre supérieur; 

 elles sont génératrices de la courbe ; les genres d'animaux 

 qui doivent y être placés auront donc aussi , analogique- 

 ment parlant, des propriétés semblables, c'est-à-dire un 

 caractère de supériorité qui les distingue de tous ceux de 

 la même tribu placés au pourtour de la figure. En outre , 

 ces mêmes foyers animaux résument toujours Fensemble 

 des caractères généraux de tous les genres contenus dans 

 chaque moitié de la coui])c , selon la division à laquelle ils 



