SCIIISTOPLEURUM , GLYPTUDO.N , ETC. 1()3 



placés aux foyers de Tellipse , qu'en ferait-on^ puisqu'ils ne 

 pourraient plus être sur le foyer même de la figure? 



A cela nous répondrons que cette hypothèse n'est pas du 

 tout probable. En elFet^ c'est comme si l'observateur, frappé 

 des nombreuses découvertes de planètes en ces derniers 

 temps, disait : Peut-être trouvera-t-on plus tard pour notre 

 tourbillon un astre d'un type supérieur équivalent à un 

 second soleil, qui, comme on le sait, joue le même rôle que 

 les exceptions a maxima de votre classification , puisque les 

 planètes sont disposées presque sur un même plan , et dé- 

 crivent dans leurs mouvements annuels une courbe ellip- 

 tique autour de ce foyer immense d'attraction? Cette suppo- 

 sition, qui évidemment serait dénuée de toute vraisemblance, 

 ne nous embarrasserait cependant pas plus que s'il s'agis- 

 sait d'un ciron, car ce soleil supplémentaire serait nécessai- 

 rement et forcément placé au second foyer de l'ellipse de 

 notre tourbillon, qui aujourd'hui n'est pas occupé ; les étoiles 

 doubles ne sont peut-être pas autre chose qu'une pareille 

 disposition ; mais, quand une classe d'êtres , un ordi^e , une 

 famille, une tribu, un genre en histoire naturelle est bien 

 nettement établi, limité et complet, les points foyers a 

 maxima \\Q se trouvent jamais qu'au nombre de deux : l'un 

 d'ordre majeur, si l'on peut s'exprimer ainsi, l'autre d'ordre 

 mineur; par exemple : carnassier (majeur) et phytophage 

 (mineur) ; ou toute autre différence tranchée dans le mode 

 de nourriture, comme frugivore (majeur) et herbivore (mi- 

 neur), ou Carnivore (majeur) de proies vivantes, et Carni- 

 vore (mineur) de chair en décomposition, etc., etc.; dans 

 les habitudes, comme terrestre (majeur) et aquatique 

 (mineur), ou grimpeur (majeur) et non grimpeur (mineur), 

 etc., etc. 



Mais enfin , dans le cas où l'on trouverait un plus giand 

 nombre de ces exceptions a maxima, cela formerait un petit 

 groupe qui à son tour serait l'origine d'une nouvelle divi- 

 sion sérinire toujours classée sous forme elliptique, dans 



