1G4 CLASSIFICATION DES GENRES 



laquelle il y aurait enfin à déterminer les nouveaux types a 

 maxima aux foyers , et les exceptions a minima ou types 

 ambigus aux extrémités du grand axe; et enfin ^ ce petit 

 groupe d'êtres se trouverait toujours placé au foyer d'ime 

 plus grande ellipse d'ordre supérieur. 



Ainsi, les pachydermes, par exemple, sont tous des ani- 

 maux qui, par l'ensemble de leur organisation, par leur 

 régime et leurs habitudes, se prêtent naturellement à l'ar- 

 rangement sériaire sous forme elliptique, et les mastodontes 

 et les éléphants étant deux exceptions a maxima, majeur et 

 mineur, doivent par conséquent aussi occuper spécialement 

 les deux foyers de cette ellipse renfermant tous les genres 

 de pachydermes. Aussi ces deux types sont-ils proboscidiens, 

 l'un fossile, le mastodonte (majeur) (1), l'autre vivant, l'é- 

 léphant (mineur), résumant par la perfection de leurs or- 

 ganes exceptionnels, par leur mode de nourriture et la 

 supériorité de leur intelligence , les caractères de tous les 

 animaux de cet ordre des deux dernières créations. Et si 

 quelques nouveaux genres se rapportant aux deux types 

 proboscidiens précités venaient encore à être découverts, 

 ce qui n'est pas probable, ils formeraient alors tous en- 

 semble de nouvelles petites séries dont il faudrait aussi à 

 leur tour déterminer les nouvelles exceptions a maxima et 

 a minima. Ainsi, on procéderait en mode concentrique de 

 dehors en dedans , procédé inverse du développement sé- 

 riaire excentrique, qui consiste à grouper dans des ellipses 

 de plus en plus grandes toutes les séries déjà connues avec 

 d'autres plus considérables à connaître et à déterminer. 



(1) Nous n'dUachons aucune valeur réelle à ces expressions de ma- 

 jeur et de mineur, qui no sont là que pour signaler une différence plus 

 ou moins sensible entre les deux types; cependant les dents très-for- 

 tement mamelonnées des mastodontes indiquent une modification suf- 

 fisante dans le mode de nourriture pour le distinguer de celui des 

 éléphants, qui ont ces organes entièrement plats et striés de parties 

 lamellaires, ce qui indique un régime pins spécialement granivore chez 

 ces derniers. 



