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Ceci nous conduit naturellement à dire qu'il en est de 

 même pour les exceptions a minima et pour tous autres 

 genres sériaires d'un ordre quelconque, qui peuvent devenir 

 chefs de série, de classe, etc., faisant centre chacun à leur 

 tour, selon le point de vue où on les étudie. 



Toutes les grandes classes d'êtres , tous les ordres, toutes 

 les familles, les genres et les espèces en histoire naturelle 

 étant groupés et classés chacun de la même manière , for- 

 ment un tout harmonique dont les parties sont enchevê- 

 trées les unes dans les autres, comme le serait une immensité 

 infinie d'anneaux elliptiques plus ou moins allongés et de 

 dimensions diverses , ainsi que cela se présente à peu près 

 dans les pièces circulaires mais semblables d'une cotte de 

 mailles -, ou peut-être même inclus les uns dans les autres 

 par groupements divers et par affinité, ainsi que cela a été 

 proposé par M. Milne-Edwards dans son essai de distribu- 

 tion naturelle des animaux vertébrés (1); ou bien enfin en 

 masse irrégulière ayant de la ressemblance avec une carte 

 géographique, où les empires, au sein des continents, sont 

 situés les uns à côté des autres en se fondant par des tran- 

 sitions insensibles, et où les capitales des diverses unités qui 

 les constituent sont disposées en une infinité de points foyers 

 ou types plus ou moins considérables , d'où rayonnent tous 

 les liens qui les unissent, toutes les lois qui les gouvernent. 



Mais ce mode de distribution générale des êtres ne sera 

 déterminé avec certitude qu'autant que l'on aura disposé 

 chaque petit groupe d'ordi^es, de familles, de tribus et de 

 gem-es les uns en regard des autres, et qu'on aura déterminé 

 les pomts de jonction par les ambigus; travail immense, qui 

 n'a point encore été fait d'une manière scrupuleuse et com- 

 plète et qui demande une étude sérieuse et de constants 

 efforts pour aboutir. L'histoire naturelle n'est donc encore 



(1) Annales des Sciences naiurcflcs, 3? ^énc, t. I, p. 98, 



