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E. Entwickelung; der Leibesform. 



Die Entwickelung der Leibesform geschieht beim Opossum in gleicher Art wie bei 

 den übrigen Säugethieren. Nur folgende Unterschiede sind mir aufgefallen. 



Keimblasen im Alter von drei Tagen zeigen schon einige Besonderheiten (Tafel 

 XXI). Obwohl sich die Medullarwülste noch nicht erhoben haben, sind doch schon vier- 

 zehn Ürwirbelpaare angelegt. Der Kopftheil (Fig. 1), zu welchem vermuthlich die beiden 

 vorderen Urwirbel gehören, erscheint auffallend kurz, der Rumpf dagegen langgestreckt 

 und die Primitivrinne weit nach vorn verlängert. Der vordere Umschlagsrand der Hirn- 

 platte tritt auf Schnitten deutlich hervor (Fig. 2 y), während die Anlage des Mittelhirns 

 seitlich glatt verstreicht; unterhalb des letzteren strahlen die Zellenketten der Urwirbel- 

 masse radienförmig aus. 



Verglichen mit den Embryonen der Placentalia eilt also der Rumpftheil des Opossum- 

 Embryo in seiner Entwickelung der Ausbildung des. Vorderkopfes voraus. Dies Verhalten 

 hat vielleicht insofern einen tieferen Sinn, als es an die geringe Grösse sowohl der Hirn- 

 anlage als auch des ausgebildeten Gehirns bei Reptilien erinnert. Auch bei dem Foetus 

 des Opossum und bei dem Neugebornen ist das Gehirn ein gutes Theil kleiner als bei 

 Piacentalien von derselben Entwickelungsphase. Mit gleichem Rechte darf man die be- 

 trächtliche Verläno-eruno; der Primitivrinne nach vorn als Reminiscenz an die ähnlichen 

 Vorgänge bei Reptilien betrachten. 



Weiterhin macht sich bei den Opossum-Embryonen eine beschleunigte Ausbildung 

 der vorderen und eine retardirte Entwickelung der hinteren Extremität sowie des Schwanzes 

 bemerkbar. Zwar legt sich auch bei anderen Wirbelthieren in der Regel die vordere 

 Extremität etwas früher an als die hintere, aber bei den Beutelthieren ist dieser Unter- 

 schied viel auffälliger. Diese Anpassungserscheinung steht im Einklang mit der Anfor- 

 derung, dass die Neugebornen sich in der Beuteltasche festhalten müssen. Möglich, dass 

 die Klauen der Vorderfüsse auch zum Zerreissen des Amnion und des Chorion während 

 des Geburtsaktes dienen müssen. 



Als Anpassungserscheinung muss auch die Ueberwachsung der Augenliderspalte 

 und der Ohröffnung gedeutet werden. Der Kopf des Neugebornen ist ganz glatt, und 

 der Ort, wo Auge und Gehörgang liegen, ist oberflächlich garnicht zu erkennen (Tafel 

 XXIX Fig. 1—2). 



Die Verwachsung der Seitenplatten des Körpers, die Kopfkrümmung sowie die 

 Bildung des hinteren Körperendes haben mir keine neuen Gesichtspunkte geliefert. Es sei 

 nur noch bemerkt, dass das neugeborne Opossum eine Kloake von beträchtlicher Länge 

 aufweist; bei den weiblichen Thieren persistirt die Kloake während des ganzen Leben,-. 



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