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Die leitenden Gesichtspunkte lagen also auf der Hand, und es ist nicht der Mühe 

 Werth im Speciellen den Voraussetzungen und Erwartungen Raum zu geben, welche mich 

 trotz jahrelanger Bemühungen das erforderliche Material zu beschaffen, immer wieder auf 

 dieses Thema hinführten. 



Seitdem ich dann — vor nunmehr 5 / 4 Jahren — meine Untersuchungen begonnen 

 hatte, ist eine wichtige Thatsache aufgefunden: Caldwell entdeckte vor Jahresfrist die 

 Anwesenheit eines N a h ru n gsdo tter s im Ei der Echidna. Diese Entdeckung erhöhte 

 nur das Interesse, welches mir mein Thema eingeflösst hatte, da auch ich schon vielfache 

 Beziehungen der Didelphier zu den Reptilien nachgewiesen hatte, und niemals habe ich 

 eine Arbeit mit grösserer Spannung und Freude durchgeführt als die vorliegende: denn 

 jede neue Serie von Embryonen bot auch immer neue Belege für die nahe Verwandtschaft 

 der Mammalien mit den Sauropsiden. 



Schon während meines Aufenthalts in Brasilien im Sommer 1877 hatte ich mir 

 eine Anzahl der daselbst einheimischen Beutelratten verschafft um ihre Entwickelunffs- 

 geschiente zu studiren, aber die Geschlechtsorgane aller Thiere, deren ich habhaft werden 

 konnte, befanden sich im Ruhestand; wahrscheinlich fällt die Brunstzeit der brasilianischen 

 Beutelratte in die Monate Oktober und November, also in den dortigen Frühling. So 

 entschloss ich mich denn, die Züchtung verschiedener Marsupialier in Erlangen zu ver- 

 suchen. Es war die Frage, welche Arten zur Zucht ausgewählt werden sollten. 



Grössere und seltnere Beutelthiere kamen von vornherein nicht in Betracht, theils 

 weil deren Ankaufspreise zu hoch, theils weil dieselben zu schwierig zu beschaffen und 

 unterzubringen sind. Die Monotremata mussten aus diesem Grunde ausgeschlossen blei- 

 ben, und so richtete ich mein Augenmerk in erster Linie auf die Arten des Genus Di- 

 delphys, und zwar aus folgenden Gründen. 



Fossile Schädelfragmente mit ähnlicher Bezahnung wie sie die lebenden Didelphys- 

 Arten aufweisen, gehören, wenn auch nicht zu den allei frühesten, so doch zu den älteren 

 Vorkommnissen von Säugethieren ; man durfte daher wohl hoffen, dass ihre recenten 

 Formen auch in der Ontogenie die ursprünglichen Charaktere der älteren Implacen» 

 talia treuer bewahrt haben würden als die Mehrzahl der übrigen Beutelthiere, deren Gebiss 

 allein schon auf eine weitere Differenzirung hinweist. Diese Vermuthung findet eine Stütze 

 in der freilich nicht ganz sicher begründeten, aber doch wahrscheinlich richtigen Annahme, 

 dass die Urheimath der (implacentalen) Säugethiere der Norden der alten Welt 

 und Amerikas gewesen sei. Gemäss dieser Ansicht wären die nordamerikanischen 

 Beutler nahezu an ihrem Stammsitze verblieben, während die recenten Implacentalien 

 Australiens sich zugleich mit der Entfernung von ihrer Urheimath immer weiter umbil- 

 deten: der Umstand, dass die Arten der Gattung Didelphys im erwachsenen Zustande noch 

 eine Kloake aufweisen, spricht ebenfalls für die Berechtigung dieser Ansieht. Endlich 

 bestimmte mich noch die Thatsache, dass die Beutelratten zahlreiche Junge zur Welt 

 bringen, indess die australischen Arten meist nur ein, selten mehrere Junge werfen. 



