Beziehungen zwischen Säugethierstämmen Alter und Neuer Welt. 



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es im Fussbau, sei es im Zahnbau der neu an den Tag getretenen Schaaren von 

 Fossilien zum Ausdruck zu bringen. 



So sehr sich bei Aufgaben der Art, wie sie den americanischen Paläontologen 

 vorlagen, die Bequemlichkeit provisorischer Collectivbegriffe aufdrängt, so darf dabei 

 doch wohl die Frage aufgestellt werden, ob dieselben alle so unentbehrlich waren, und 

 ob es berechtigt war, diese neuen Categorien den in Europa nach langem Tasten 

 und Sichten gewonnenen gleichwerthig zu stellen. Für manche derselben, und zwar 

 nicht nur für solche von engem Umfang, wie etwa Taeniodontia, Mesodontia, Tillo- 

 dontia, sondern auch für manche weitere Begriffe, wie Creodontia, Bunotheria u. dg], 

 kann dies mindestens noch bezweifelt werden. 



Dringendere Bedürfnisse lagen dem Anscheine nach den Anschauungen zu Grunde, 

 nach welchen in America die Hufthiere in neue Gruppen gebracht wurden. Die- 

 selben sollten den Etappen entsprechen, nach welchen sich bei Hufthieren zunächst 

 Hand- und Fussgelenk im Dienst der verschiedenen Lebensweise umgestaltet. Von 

 Taxeopodie bis zur Diplarthrie schien eine Reihe von Bewegungsarten vorzuliegen, 

 von welchen die elementarsten sich mit Plantigradie und Pentadactylie mit nahezu 

 gleichwerthigen Bausteinen des Fussskeletes begnügten, bis zu solchen, wo mit der 

 Aufrichtung der Fussfläche und der Verminderung der Stützfinger die Gelcnkung von 

 Hand und Fuss in sehr ungleichwerthiger Weise auf die verschiedenen Knochen ver- 

 theilt wird. Die Reihenfolge führte also von mehr oder weniger weit durchgeführter 

 Gleichwertigkeit eines von vorherein gegebenen Baumateriales zu immer differenterer 

 Verwendung und Auswahl desselben. 



Es war dies die weitere Durchführung der Anschauung Kowalewsky's; nur dass 

 an die Stelle der von Letzterem etwas unglücklich gewählten Begriffe von Adaptation 

 und Inadaptation der Fusswurzelknochen bei Reduetion der Fingerzahl ein weiterer 

 Gesichtspunkt trat, die Schätzung der mechanischen Consequenzen der Stützung der 

 Körperlast auf immer knappere Stellen. Populär ausgedrückt führte also die Reihe 

 von schwerfälligen, plumpen Thieren zu hochbeinigen und beweglichen, und es diente 

 dieser Anschauung nicht wenig zur Empfehlung, dass, wie schon Kowalewsky ange- 

 deutet hatte, die schwerfälligen in der Vergangenheit um so zahlreichere Ruinen 

 und in der Gegenwart um so spärlichere Vertreter aufwiesen, je primitiveren Stadien 

 der Reihe sie entsprachen. 



Dass mit diesem, wenn auch nicht gerade neuen, so doch mehr oder weniger 

 neu in die Paläontologie eingeführten und man möchte fast sagen malerischen Ge- 

 sichtspunkt die gleichzeitigen Modificationen von Gebiss in Hintergrund traten, war 

 natürlich. Ein grösserer und mindestens höchst erheblicher Uebelstand lag darin. 



