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ANTONIO CARRUCCIO 



gione oggi nota col nome di Stanley-Pool, gli diede inte- 

 ressanti notizie, per quanto vaghe, sull'esistenza dell'Oka- 

 pia, che supponeva essere una specie nuova. Lo Johnston 

 rimase colpito dalle affermazioni orali di esso Stanley, e 

 specialmente del suo convincimento che l'Africa tropicale 

 possegga non poche forme sorprendenti, ancora ignote al 

 viaggiatore ed allo scienziato. Coll'istesso Johnston lo Stan- 

 ley insistette in modo particolare sulla regione della mon- 

 tagna bleu, al sud del Lago Alberto Nyanza. 



E quando Sir H. Johnston lesse più tardi l'opera, che 

 gode di tanta meritata reputazione, scritta dal benemerito 

 Stanley, ed intitolata : « Nell'Africa tenebrosa, ovvero Ri- 

 cerca, liberazione e ritorno di Emiri, Governatore della Pro- 

 vincia equatoriale » ben rammentò la supposizione di esso 

 Stanley riguardante la nuova specie. Pensò adunque, anzi 

 fermamente decise di dedicarsi alla ricerca della me- 

 desima. 



Pervenuto in sulla fine del 1900 nell' Ouganda, lo 

 Johnston si mise in relazione con molti nani congolesi, 

 che uno speculatore europeo aveva raccolto coll'intento di 

 trasportarli a Parigi nel tempo dell'esposizione internazio- 

 nale. Il Governo Belga si oppose a siffatta speculazione, e 

 Sir Johnston generosamente riscattò i nani, tenendoli per 

 diversi mesi a sue spese nell'Ouganda, coll'intendimento 

 di ricondurli fin presso le loro capanne nel territorio delle 

 grandi foreste, del Congo. 



1 nani, interrogati per mezzo di un interprete, assicu- 

 rarono Sir Johnston che in quelle foreste viveva un ani- 

 male simile, per le fascie alterne di cui è ornato, ad una 

 Zebra, da essi chiamato Okapi. L'esploratore inglese sof- 

 fermatosi nel forte Mbeni, ad ovest del fiume Semliki, 

 interrogò gli ufficiali del presidio belga, i quali risposero 

 di conoscerlo soltanto per averne talvolta visto la pelle ed 

 essersi cibati della carne: non mai però averlo osservato 

 vivo. Potè anzi Sir Johnston ottenere strisele di pelle pos- 

 sedute da qualche soldato e da qualche indigeno, le quali 

 mandò in Inghilterra per farle esaminare dal dott. Sclater. 

 E furono queste porzioni di cute che fecero credere allo 



