SUIL' « OKAPIA » DONATA DA S. M. IL UE VITTORIO EMANUELE III 9 



spedizione, la quale in quel dì era composta di 1168 uomini 

 con donne e fanciulli, mosse per entro la densa foresta, 

 seguendo un sentiero sommamente paludoso, per poter 

 raggiungere un piccolo villaggio lontano dal fiume un'ora 

 e mezzo. "E continua dicendo: « Arrivammo appunto quando 

 l'intollerabile piaga dei moscerini era nel massimo furore. 

 Svolazzavano a miriadi sugli occhi, sulle narici e sulle orec- 

 chie « (1). 



Riparla ancora lo Stanley di questa foresta, per la 

 quale il 22 fu costretto colla sua gente a marciare per sei 

 ore attraverso pozzanghere e pantani, prima di poter tro- 

 vare un luogo di fermata. La foresta era altrettanto tro- 

 picale nella sua lussureggiante vegetazione quanto qual- 

 siasi altra in cui lo stesso Stanley aveva già viaggiato ; ma 

 era più incomoda per l'eccessivo calore e la sovrabbondante 

 umidità, la quale si manifestava con un vapore sottile ma 

 opaco, fino all'altezza d'un uomo. Guardando sulla cima 

 degli alberi si vedeva subito condensarsi in nebbia, più in 

 alto appariva quale nuvola. Tra noi ed i raggi solari — scrive 

 l'ardito esploratore — avevamo delle nubi di uno spessore di 

 varie miglia col denso, oscuro, intrecciato fogliame delle 

 piante, e sempre una opprimente esalazione di vapori 

 caldi. Ci aprivamo la via attraverso paduli poco profonde 

 e fango nero, glutinoso, sotto un continuo sgocciolare di 

 goccie dense, e con una luce plumbea che spingeva i nostri 

 pensieri al suicidio, mentre dai corpi affannosi pareva 

 cadessero ruscelli di sudore (2). 



A chi vive nella quiete e comodità delle belle città 

 parrà forse esagerata la descrizione dello Stanley, cui nes- 

 suno vorrà negare le qualità più eminenti dell'intrepido 

 esploratore. E voi, egregi signori, intendete bene che se 

 ho riferito questi particolari, tutt'altro che lieti, ebbi per 

 iscopo non soltanto di confermare le difficoltà narrate da 



(1) Stanley, op. cit., voi. 2°, pag. 251. Veci- traduz. tal. di Adolfo Miasone, 

 Fili. Treves edit. 1890. 



(2) Id. id. pag. 252. — In taluna frase ci è parso bene sostituire qualche 

 parola più opportunamente scelta di quella usata dall'egregio traduttore. 



