SULL' « OKAPIA » DONATA DA S. M. IL RE VITTORIO EMANUELE III. 13 



II. — Esame comparativo della testa. 



La testa ossea dell'Okapia è notevole per alcune par- 

 ticolarità della conformazione, le quali, a parer mio, la 

 fanno assai differenziare da quella della Giraffa. Con questa 

 dovetti naturalmente instituire una diligente osservazione 

 comparativa, come già l'ebbero a fare altri, specialmente 

 Ray Lankester e Forsyth Major, ai quali sono molto grato 

 par le pregiate pubblicazioni inviatemi da Londra. Questi 

 autori citano pure crani d'altri mammiferi, che fornirono 

 ad essi parecchi e interessanti dati comparativi. Come dirò 

 in appresso, non ho mancato anch'io di fare osservazioni 

 comparative con diverse teste di ruminanti africani, posse- 

 dute dal Museo Zoologico di Roma, prescegliendo quelle 

 che o per dimensioni pressoché eguali alla testa dell'Oka- 

 pia, o per altre ragioni meglio corrispondevano allo scopo. 



Per le teste di Giraffa, che in modo speciale mi ser- 

 virono nello studio comparativo colla testa dell'Okapia, 

 debbo ringraziare assai vivamente i chiari colleghi delle 

 Università di Pavia e Torino, direttori dei Musei di Zoo- 

 logia e di Anatomia comparata, cui devo gli esemplari 

 inviatemi con premura e cortesia grandissime. Avverto che 

 di preferenza mi sono valso di quello che per sviluppo e per 

 dimensioni si adattava maggiormente alla testa di Okapia. 



Dirò dapprima di talune differenze che mi colpirono 

 confrontando la testa della Giraffa con quella del nuovo 

 mammifero congolese. Tali differenze riguardano la regione 

 facciale, massime nella porzione mascellare inferiore ; le 

 regioni laterali destra e sinistra, specialmente nei contorni 

 orbitali e nel tratto delle arcate zigomatiche ; la regione 

 basale od inferiore del cranio ; la superiore (volta del 

 cranio), ecc. 



Rilevai adunque che le due metà del mascellare in- 

 feriore dell'Okapia, nella loro porzione terminale ed ante- 

 riore, non formante sinfisi mentoniera, si presentano meno 

 larghe e più sottili in confronto alle due metà proprie alla 

 mandibola della Giraffa ( $ juv.) : perciò le prime sono 

 assai più acuminate delle seconde, e colle parti molli a 



