SUI CARATTERI MORFOLOGICI DI UN SILURO 



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zera, eransi evaporate. Tutti gl'individui di questa specie 

 si trovavano infossati nel fango come usano fare i Pro- 

 topterus annectens (Dipnoi), ma comportandosi in altra 

 guisa, perchè questi ultimi si formano dattorno uno spe- 

 ciale inviluppo, nel quale passivamente stanno durante 

 l'intiero periodo estivo, senza mai allontanarsene. All'op- 

 posto i Clarias lazera si ricoverano sì nel fango, durante 

 le ore calde del giorno, ma di notte — quasi strisciando 

 sul suolo — si avanzano, riescendo a raggiungere distanze 

 varie, finche trovano il necessario nutrimento. 



Questo è fornito da semi di una pianta coltivata da- 

 gl'indigeni per l'ordinaria loro alimentazione. 11 Dott. Suard 

 raccolse molti esemplari vivi di Clarias lazera e li tenne 

 in schiavitù durante il suo soggiorno a Nioro, collocandoli 

 dentro una cassa metallica di grandi dimensioni e nutren- 

 doli con grani di miglio. Egli ebbe sempre la precauzione 

 di chiuder bene la cassa di notte, avendo osservato che 

 appena questa sopraggiungeva, i pesci con grande pron- 

 tezza si adoperavano per uscire dalla prigione « pour ga- 

 gner la campagne » come ripete il prof. Yaillant. Il quale 

 opportunamente richiama alla memoria le ricerche di Ste- 

 fano Geoffroy St.-Hilaire, dimostranti che i Clarias al pari 

 degli Heterobranchus posseggono organi speciali ricchi di 

 ramificazioni sanguigne posti presso le branchie; ed egli 

 aveva riconosciuto che grazie a tali organi Y Heterobranchus 

 bidorsalis, siluroideo che come sappiamo si trova nel Nilo, 

 può vivere per molti giorni fuori dell'acqua senza soffrire. 



Questo fatto non mancai, dopo il 1895 in cui lo lessi, 

 di rammentarlo ai miei allievi nelle lezioni sui Pesci, come 

 anche a voi, egregi consoci, panni non dispiacerà di ap- 

 prenderlo. E benissimo intendete che gl'individui di questa 

 invero curiosa specie possano non soltanto, durante il 

 lungo periodo di grande siccità, sostituire la respirazione 

 acquatica con una prolungata respirazione aerea, ma deb- 

 bano considerarsi quali pesci a regime granivoro. Ecco, 

 come bene osserva il prof. Vaillant, altro fatto insolito in 

 questa categoria di animali. 



Chiudendo la parentesi proseguo l'enumerazione delle 



