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GIOVANNI ANGELINI 



Specie Generi 



Mulsant (anno 1874) 420 (più una ventina di sottospecie) 150 

 Salvin ( » 1892) 478 (più 4 sottospecie) 127 

 Sharpe ( » 1900) 570 118 



Come si vede, il numero delle specie è andato gradatamente 

 aumentando, e ciò è ovvio : invece il numero dei generi è stato 

 progressivamente diminuito. Questo a me pare un lodevole atto 

 di resipiscenza, l'inizio di un lavoro di sintesi dei generi, che 

 dovrà crescere ed estendersi. L'eccessiva molteplicità dei generi, 

 prodotti dalla manìa di crear nomi senza bisogno, è un malanno, 

 che affatica la memoria, ed intralcia il lavoro di identificazione 

 delle specie. Infatti è oramai stabilito per generale consenso fra 

 gli ornitologi, che i caratteri generici debbono consistere in qualche 

 modificazione di struttura del piumaggio, ovvero in piccole diffe- 

 renze del becco e dei piedi: però queste risultano non di rado 

 così mal definite e di così difficile apprezzamento, che, mentre 

 segnano distinzioni di nessun valore scientifico, sono dal lato pra- 

 tico, più che un mezzo di facilitazione, un vero e proprio imba- 

 razzo. I caratteri specifici invece, consistendo quasi sempre in 

 differenze di colorito, riescono assai meglio apprezzabili delle 

 minime sfumature della esterna conformazione : siccome però 

 prima di arrivare alla specie è necessario aver determinato il 

 genere, se questa determinazione è difficile e malsicura, porta un 

 inutile spreco di tempo e di fatica, quando non conduce addirit- 

 tura il classificatore fuori di strada. 



Il difficile uso, la poca utilità pratica, nella determinazione 

 dei Trochili e di molti altri gruppi ornitici, delle chiavi analitiche 

 dei generi inserite nel Catalogo del Museo Britannico, sono la più 

 convincente prova della verità del mio asserto. 



Ma veniamo ormai alla lista delle due collezioni, che io 

 chiamerò Beale e dell'antico Museo. 



