202 



FILIPPO GAVAZZA 



della regione alpina, 8 dell' Europa centrale e occidentale 

 7 dell' Europa boreale, 4 della Siberia e 2 dell'Alaska. 



Trovai sempre negli ermellini una variabilità indivi- 

 duale assai minore che nelle donnole, sebbene la loro 

 lunghezza totale vari da 260 a 400 mm. nei maschi ad. 

 e da 237 a 340 mm. nelle femmine ad., mentre in tutti 

 i P. nivalis osservati varia nei maschi da 220 a 400 mm., 

 e nelle femmine da 178 a 286 mm. 



Osservai che è falso quello che sempre si è andato 

 dicendo, cioè che l'ermellino abbia la coda piij lunga (pro- 

 porzionalmente) della donnola, e vidi che sono caratteri- 

 stici del P. erinineus e che lo diversificano fortemente 

 dalla donnola, la forma del cranio maschile, il minor nu- 

 mero di differenze sessuali secondarie e la quasi fissità 

 dei caratteri del mantello. La forma del cranio maschile 

 degli ermellini corrisponde per ogni misura proporzionale 

 a quella osservata nel cranio femminile di donnola. 



Credo tutt'altro che prive d' importanza queste osser- 

 vazioni che non solo mostrano nell'ermellino esser piccole 

 le differenze sessuali secondarie, ma che nei maschi di 

 tale specie si aggiunge, ai caratteri primitivi, un numero 

 assai minore di caratteri recenti che nei maschi di P. ni- 

 valis. 



Osservai inoltre, come costante ed evidentissima dif- 

 ferenza anatomica fra le due specie, la diversa forma del- 

 \os penis che mentre nel P. ìiivalis, dopo lunga porzione 

 diritta, termina bruscamente ad uncino, nel P. erniineiis 

 presenta una leggera curva a mezzo della sua lunghezza 

 e termina diritto e tronco. 



Della muta mi fu dato constatare che avviene sempre 

 nel medesimo modo, e che per di più esso è identico al 

 modo di muta non solo dei piccoli nivalis delle Alpi, ma 

 anche di quelli che molti autori vorrebbero considerare 

 albini. 



Non sto qui, per brevità, a far la rivista, paese per 

 paese, degli ermellini studiati, ma dirò solo che furono po- 

 chissime e quasi insignificanti le differenze locali che mi 

 fu dato rinvenire in essi. 



