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Goldammern sehen, die den Schlag des Buchfinken vortrugen. Nicht jene 

 Vögel sind als Ausnahmen zu bezeichnen, deren Gesang in der Gefangenschaft 

 durch die Lieder artfremder Genossen beeinflußt wird, sondern jene, die trotz- 

 dem ganz unentwegt Originalsänger bleiben. Als solche Arten, deren Spötter- 

 talent festgestellt wurde, obgleich man gerade bei ihnen diese Kunst kaum 

 erwarten mochte, nenne ich den Haussperling, den Kirschkernbeißer und den 

 Erlenzeisig, welch letzterer sich in vielen Fällen als recht begabter Spott- 

 vogel zeigte. 



Meiner Ansicht nach entspricht die Tatsache, daß dieselben Vögel, die 

 in der Gefangenschaft so eifrige Spötter sind, im Freileben den ihrer Art 

 eigentümlichen Gesang so zäh festhalten, ganz den Erwartungen, mit denen 

 man um der biologischen Aufgabe des Vogelliedes willen an die Behandlung 

 der Frage herantreten mußte. 



Würden im Wald und auf der Heide alle Vogelarten durch die Nach- 

 ahmung der Nachbarn einen mittleren, nicht mehr durchaus spezifischen Gesang 

 herausbilden, so könnte dieses Lied seine Aufgabe, als Signal für artgleiche 

 Vögel zu dienen, nicht mehr erfüllen. Ginge dagegen die im Freileben latente 

 Fähigkeit, das Lied der Art zu ändern und umzugestalten, gänzlich verloren, 

 so wären die Vögel nicht imstande, sich bei den im Laufe längerer Zeiträume 

 eintretenden Veränderungen ihrer Umwelt und Tonumwelt diesen durch eigenen 

 genetischen Wandel so anzupassen, daß die Harmonie des Ganzen erhalten bleibt. 



Daß die Bedingungen des Freilebens und der Gefangenschaft sehr ver- 

 schieden sind, dürfte keinem zweifelhaft sein. Sie sind aber noch viel ver- 

 schiedener, als die meisten denken, da der Mensch nicht nur in der Lage ist, 

 alle Lieder artgleicher Vögel, von denen da draußen sicherlich der stärkste 

 Reiz zur Nachahmung ausgeht, auszuschalten, sondern da er auch die Gesanges- 

 perioden des Schülers und Lehrmeisters so verschieben kann, daß einer Zeit 

 fleißiger Sangesübung des Lehrmeisters eine Periode entspricht, in der auch 

 der Schüler zu spielerischer Nachahmung des Gesanges geneigt und befähigt ist. 



Im Freileben ist das ganz anders. Der junge Buchfink z. B. beginnt erst 

 in dem auf seine Geburt folgenden Frühling zu singen, und da er bei der 

 Uberzahl der Männchen für gewöhnlich nur dann rechnen kann, eine Gattin 

 zu gewinnen, wenn er ein artgleiches Männchen aus dem Felde schlägt, sind 

 diese auch sozusagen die Magnete, denen er zustrebt, da nur über sie der 

 Weg zur Ehe zu führen pflegt. Da darf es uns nicht wundernehmen, daß er 

 zur Brunstzeit für alle anderen Geräusche sozusagen abgeblendet ist und nur 

 auf die Buchfinken achtet, die ihm ihren Aufenthaltsort, ebenso wie er selbst 

 das tut, durch ihren Gesang anzeigen. Weil er selbst während dieser Zeit 

 unter dem übermächtigen Einfluß des Brunsttriebes steht, entbehrt seine Seele 

 auch ganz und gar jener ausgeglichenen, mittleren Stimmung, die Aufmerk- 

 samkeit und damit auch die Neigung zur Nachahmung gebiert, so daß die 

 Fortschritte, die ein junger Buchfink während einer ßrunstperiode im Gesänge 

 macht, wohl mehr auf die durch die funktionelle Übung bewirkte Ertüchtigung, 



