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Unsere Singvögel würden wahrscheinlich viel leichter sprechen lernen 

 (wir kennen ja Fälle von Kanarienvögeln, Lerchen und Dompfaffen), wenn der 

 Rhythmus ihrer eigenen Lautäußerungen sich leichter der menschlichen Stimme 

 anpassen ließe. Das ist bei den Papageien, deren angeborene Laute sehr oft 

 mit vollen Vokalen klingende Silben darstellen, in trefflichster Weise der Fall, 

 so daß es der Amazone wenig Mühe macht, arteigene Rufe in Lora, Hurrah 

 und ähnliche Worte umzugestalten, und der Kakadu mit der denkbar geringsten 

 Mühe seinen eigenen Schrei in Juhu, Hussah u. a. m. verwandelt. Daß die 

 gefiederten Sprachkünstler sich so leicht die Zuneigung ihres Pflegeherrn er- 

 werben, liegt zu einem guten Teile daran, daß viele Affekte bei ihnen wie bei 

 dem Menschen in derselben Klangfarbe ihren Ausdruck finden, so daß schon 

 dem ungezähmten Papagei der Stimmungswert der menschlichen Rede ver- 

 ständlich ist und er ganz gut erkennen kann, ob Zorn oder Freude, Zuneigung 

 oder Haß mit ihr verdolmetscht werden soll. Man darf sicherlich behaupten, 

 daß der Papagei insofern den Sinn des zu ihm Gesprochenen versteht, als er 

 aus weichen, gedehnten Vokalen Zuneigung und Wohlwollen, aus schrillen 

 Lauten dagegen Arger und Haß heraushört. So vermag er sich denn jeder 

 Gemütsstimmung seines Gebieters anzupassen. Tagtäglich nehme ich das bei 

 meinen Papageien zur Genüge wahr. Wenn ich das Vogelzimmer betrete, 

 schallen mir von allen Seiten weiche, gedehnte Laute entgegen, da die ge- 

 selligen Geschöpfe froh sind, sich mit mir in ihrer Art unterhalten zu dürfen. 

 Will ich dagegen das Zimmer verlassen, so tönt hinter mir ihr allerschärfstes, 

 schrillstes Getön daher, ein Zeichen ihres Unwillens darüber, daß sie wieder 

 allein gelassen werden. 



Anders verhält es sich dagegen mit dem Verständnis der Papageien für 

 die begriffliche Bedeutung der Worte. Selbstverständlich beschränkt sich ihre 

 Fähigkeit darauf, bestimmte Laute und Lautgruppen mit gleichzeitig sichtbar 

 werdenden Gegenständen rein gedächtnismäßig zu assoziieren. Sagt man ihnen 

 stets, wenn man ihnen den ersehnten Leckerbissen spendet, die Bezeichnung 

 des gebotenen Obstes vor, so wird man sie leicht dazu bringen, daß sie dieses 

 Wort hören lassen, wenn sie die ersehnten Feigen oder Birnen sehen. Von 

 dem sprachlichen Sinn des Wortes haben sie natürlich keine Ahnung; hätte 

 man bei den betreffenden Handlungen regelmäßig gesagt: „Dem dummen August 

 tut die große Zehe weh 44 , so würden sie diese Lautgruppe als Merkzeichen 

 für ihr Gedächtnis benutzen. Dennoch darf man darum ihre Fähigkeiten nicht 

 unterschätzen; wie für mechanische Aufgaben, so haben die beständig lärmen- 

 den und schwatzenden Vögel auch für alle Lautäußerungen und ihre Begleit- 

 umstände ein erstaunliches Erinnerungsvermögen. Daraufist es zurückzuführen, 

 daß sie beim Klopfen an der Tür „herein" rufen, ihre menschlichen Freunde 

 und den Haushund beim rechten Namen nennen und ähnliches mehr. Mag 

 aber ein Satz auch noch so lang sein, er stellt für sie ebenso wie ein ein- 

 zelnes Wort immer nur eine Gedächtnismarke dar. Mit dem abstrakten 

 Denkvermögen geht ihnen natürlich auch alles Verständnis für grammatische 



