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également d'insectes, qu'ils en font même leur nourriture habi- 

 tuelle, selon d'Azzara, et que ce n'est que par exception qu'ils 

 s'attaquent à de grands animaux. 



Toutes les autres familles des chauves-souris sont insectivores 

 et font une énorme destruction d^ diptères, lépidoptères noc- 

 turnes, coléoptères, etc., d'ailleurs elles ne dédaignent pas de 

 plus gros morceaux; elles aiment particulièrement le lard. Ce fait 

 est bien connu, et dans le comté de Worcester les enfants, en 

 jetant leur chapeau en l'air sur les chauves-souris qui voltigent, 

 ont l'habitude de chanter ce refrain : 



« Leather-wing bat, 



» Come under my hat 9 



» And i'11 gïve you a rasher of bacon. » 



« Chauve-souris à l'aile de peau, venez sous mon chapeau, et 

 je vous donnerai une tranche de lard. » 



En effet, cette opinion est accréditée dans le peuple, et peut- 

 être avec raison, que les chauves-souris descendent par les 

 cheminées et mangent le lard et les autres viandes qui s'y trouvent 

 suspendues pour être fumées l . 



Un naturaliste anglais que nous avons déjà cité, Daniell, put nour- 

 rir pendant un certain temps des Noctules qu'il tenait en cage, en 

 leur donnant de la viande de bœuf, du foie et des cœurs de volaille . 



Ces animaux sont admirablement organisés pour la chasse aux 

 insectes. Leur vol anguleux et rapide, leurs lèvres fendues jusque 

 derrière les molaires, et la faculté qu'elles ont d'ouvrir largement 

 ja bouche, leurs dents tranchantes, pourvues de tubercules aigus, 

 sont autant de facilités dont la nature les a pourvues pour ce 

 genre d'alimentation. Il est intéressant do voir comment elles 

 s'emparent rapidement d'une mouche vivante qu'on leur aban- 

 donne dans une cage ; après bien d'autres, nous avons fait cette 

 petite expérience. Sitôt que la chauve-souris, suspendue par ses 

 pieds postérieurs, ou accrochée aux parois, entend le bourdonne- 



i Fennel, loc. cit. (1841.) 



