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exagéré , par exemple à la conque de l'oreille' et au tragus qui , 

 au lieu de former un simple tubercule, prend la forme d'un 

 second pavillon concentrique au premier, ainsi qu'à l'orifice nasal 

 pourvu d'une membrane en forme de feuille ; si ce développement 

 de la peau , disons-nous , est le caractère distinctif des chauves- 

 souris, on peut affirmer que les Phyllostomidœ sont, si l'on peut em- 

 ployer l'expression, chauves-souris au plus grand titre possible, 

 comme nous avons vu que les Roussettes le sont au plus petit. 

 La feuille nasale est moins compliquée que dans les Rhinolophes; 

 elle offre à sa base d'épais renflements de façon que les ouvertures 

 nasales paraissent comme au fond d'un entonnoir : les bords de 

 cette cavité se détachent en lame dont la demi-courbe imite celle 

 d'un fer à cheval. Du milieu de cette courbe naît la feuille propre- 

 ment dite qui consiste en un bourrelet épais et allongé dont les 

 bords sont, accompagnés de membranes. Elle se termine en pointe 

 à son extrémité , ce qui fait qu'on l'a comparée , dans quelques es- 

 pèces, à un fer de lance. Les narines sont hermétiquement fermées 

 quand la feuille s'abaisse et descend dans l'entonnoir, et que le 

 fer à cheval se relève au contraire et va s'appliquer et comme se 

 coller sur ses parois. 



Ces chauves-souris, dit Et. Geoffroy-Saint- Hilaire, sont comme 

 enfouies et perdues dans les nombreux replis de leurs téguments. 

 Leurs oreillons sont amples et doubles, et leurs narines sont 

 surmontées d'une feuille et bordées de crêtes demi-circulaires; 

 leur membrane interfémorale remplit tout l'espace compris entre 

 les jambes qui sont elles-mêmes d'une dimension remarquable; 

 et il n'y a pas jusqu'aux membranes de l'aile qui ne soient beau- 

 coup plus grandes en raison d'une phalange de plus au troisième 

 doigt. Le médius, en effet, bien que n'ayant pas d'ongle, est pourvu 

 d'une phalange onguéale bien développée *. A peine si on dis- 

 tingue ces chauves-souris à travers tout ce luxe de téguments. 



1 Nous verrons dans un autre chapitre que certains autres groupes offrent 

 cette phalange à l'état rudimentaire. 



