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I. CHAUVES - SOURIS FRUGIVORES. 

 roussettes, g. Pteropus (Brisson 1 ). 



La première coupe qui ait été établie dans les chauves-souris 

 est due à Brisson. Se basant sur le système dentaire incisif, cet 

 auteur divise les chauves-souris en deux groupes : l n Pteropus, 

 2° Vespertilio. Il fut bien servi, on peut dire comme au hasard, 

 par le critérium qu'il choisit, et ses vues furent adoptées aveç em- 

 pressement par presque tous les zoologistes qui vinrent après 

 lui. Nous disons comme au hasard , car, bien que le groupe des 

 Pteropus créé par Brisson soit très-légitime, le caractère du 

 nombre des incisives sur lequel il appuie sa classification, ne 

 saurait être pris en considération pour l'établissement des gran- 

 des divisions. Le nombre de ces dents est en effet très-variable 

 dans un même groupe naturel. Ainsi, la formule du système 

 incisif des Pteropus se retrouve dans d'autres familles qui en sont 

 très-éloignées par d'autres caractères. 



Quoi qu'il en soit, les études subséquentes ont confirmé la 

 division de Brisson; toute une série de caractères, en effet, dis- 

 tingue les Roussettes des autres chauves-souris. Les premières 

 sont toutes frugivores, et ce sont les seules, les autres étant 

 carnivores et principalement insectivores. Et. Geoffroy, Is. Geof- 

 froy, Temminck, etc., ont bien indiqué les particularités impor- 

 tantes de cette famille : ainsi, le système dentaire offre tout d'a- 

 bord des caractères très-remarquables. Les molaires portent non 

 des tubercules et des pointes aiguës à la couronne, mais présen- 



1 Le nom de Pteropus , qui signifie pieds ailés , a été donné à cette divi- 

 sion des chauves-souris par Brisson : Regnum animale in ix classes dis 

 tributum, p. 215, 1756. 



Latreille avait appelé ces animaux Méganyctéres, à cause de la grande 

 taille de la plupart des espèces renfermées dans ce groupe. Le nom de Rous- 

 settes donné à cette grande division, est la généralisation de celui appliqué 

 par Buffon à une espèce particulière à cause de la couleur de son pelage. 



