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que les espèces connues devinrent plus nombreuses, enfin que 

 les différences et les connexions qui existent entre elles furent 

 mieux appréciées, on arriva à concevoir des idées plus larges, et 

 l'on eut enfin assez de matériaux pour établir un certain nombre 

 de coupes génériques dans les Vespertilio admis jusque-là. Ce 

 fut la période des monographies, qui est indiquée par Pallas, et 

 représentée surtout par Geoffroy-Saint-Hilaire et Temminck. 

 Enfin la troisième période est de notre époque ; on peut l'appeler 

 période de généralisation ; c'est celle dans laquelle on a tiré des 

 faits précédemment observés des notions suffisantes pour tracer 

 dans l'ensemble des Chéiroptères de grandes coupes rapprochées 

 les unes des autres selon leur plus ou moins d'affinité, et pour 

 fixer la position que cet ordre doit occuper dans la classification 

 naturelle du règne animal. C'est. un des côtés les plus élevés delà 

 zoologie, c'est sa partie philosophique. Cette période préparée 

 de longue main par les travaux des nombreux auteurs dont 

 nous avons parlé, est caractérisée principalement par de Blain- 

 ville, Gervais, Gray et Peters. Nous pouvons dire, en effet, que 

 la classification des Chéiroptères est aujourd'hui définitivement 

 établie, les quelques modifications que l'on y apportera désormais 

 ne pouvant qu'être partielles et ne devant probablement pas 

 désorganiser d'une manière notable l'arrangement admis à notre 

 époque. 



Connaissant les différentes phases par lesquelles a passé la 

 classification des Chéiroptères, nous croyons qu'il ne sera pas 

 hors de propos de faire une rapide histoire des principales divi- 

 sions dont cet ordre se compose; nous essayerons d'en marquer 

 les traits caractéristiques, de manière à donner l'idée, la physio- 

 nomie pour ainsi dire, de chaque groupe important. Nous pen- 

 sons que ce travail pourra être de quelque utilité en présentant, 

 condensées en un petit nombre de pages, des notions dont les 

 éléments se trouvent disséminés clans un grand nombre d'ou- 

 vrages. 



