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pouce nullement opposable. Nous pensons donc avec la majorité 

 des auteurs, que les Chéiroptères doivent être placés avant les 

 Carnivores, bien que, par certains côtés, la structure du cerveau 

 par exemple, ils leur soient inférieurs. Le trait prédominant de 

 l'organisation des chauves-souris est l'existence de larges mem- 

 branes propres au vol. Or, les Galéopithèques, qui se rattachent 

 incontestablement aux Lémuriens, établissent si bien le passage de 

 ceux-ci aux chauves-souris par l'existence d'un commencement de 

 membrane, que l'on ne saurait, sans méconnaître les affinités na- 

 turelles, les éloigner des Chéiroptères. On peut dire, jusqu'à un 

 certain point que les chauves-souris sont la dégradation extrême 

 du type des Primates. Nous devons conclure de tout ceci que les 

 Chéiroptères, ne pouvant pas plus rentrer en réalité dans les Pri- 

 mates que dans les Carnassiers, constituent un ordre particulier 

 qui doit être placé avant ces derniers et après les Primates. 

 Depuis que le groupe des Carnassiers a été divisé en plusieurs 

 ordres, celui des Carnivores, pour des raisons sur lesquelles il 

 est inutile de nous étendre, ne vient qu'après l'ordre des Insec- 

 tivores, avant lequel on place encore les Rongeurs ou Glires. 

 C'est donc avant les Rongeurs que l'ordre des Chéiroptères sera 

 placé dans une classification naturelle. 



Une remarque qui résulte de l'étude que nous venons de faire 

 des classifications successivement adoptées pour les chauves- 

 souris, c'est l'existence de périodes distinctes assez bien carac- 

 térisées au milieu de tous ces remaniements ; et l'on peut dire que 

 nous voyons se produire, à l'occasion du progrès que l'esprit 

 humain a fait au sujet de la connaissance de ces animaux, trois 

 phases principales : la première est celle des faits ; elle s'étend 

 depuis les premiers naturalistes qui s'occupèrent des chauves- 

 souris, jusqu'à Linné inclusivement. Dans ce laps de temps on a 

 noté des faits isolés, on a étudié les quelques espèces que l'on a 

 rencontrées et qui, pour ces zoologistes, étaient toutes des Ves- 

 pertilio. Mais, à mesure que les observations se multiplièrent 



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