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« Moi, souris! des méchants vous ont dit ces nouvelles. 

 « Grâce à l'auteur de l'univers , 

 « Je suis oiseau, voyez mes ailes. 



« Qui fait l'oiseau ?» ? c'est le plumage. 

 « Je suis souris , vivent les rats ! » 



Aldrovando serait assez de l'avis de La Fontaine, paraît-il, car, 

 selon lui , il n'y a que les oiseaux qui aient la faculté de voler. 

 Aussi G. Schiebel lui répond plaisamment : « Mais la mouche 

 vole; est-elle pour cola un oiseau? » et ce dernier auteur ajoute : 

 «Bien plus, les vespertilions n'ont pas de plumes, mais des 

 poils , et ils sont vivipares ; ils ont des mamelles et sécrètent du 

 ]ait dont ils nourrissent leurs petits , et leur mâchoire est pourvue 

 de dents ; ajoutez à cela qu'ils possèdent des oreilles semblables 

 à celles des ânes, « asininas aures. » L'auteur en conclut qu'il 

 faut les placer non parmi les oiseaux, mais parmi les rats. 



C'est donc à tort que de Blainville attribue à Ray (1678) 

 d'avoir le premier placé la chauve-souris parmi les quadrupè- 

 des *. î)ans son Synopsis methodica animalium, où cet auteur 

 établit une division des animaux en ongulés et en onguiculés, les 

 chauves-souris font partie des onguiculés à ongles étroits. Mais 

 à partir de cette époque , ces animaux sont bien définitivement 

 classés parmi les quadrupèdes. 



Tout était donc bien préparé lorsque parut Linné, le père de la 

 classification. Il remania beaucoup son groupe des Vespertilions 

 dans les nombreuses éditions du « Systema naturœ. » Ainsi , 

 dans la première, publiée en 1735, il le place à la fin de 

 l'ordre des Ferœ et avant celui des Glires ou Rongeurs. Linné 

 semble avoir fort peu connu les chauves-souris, puisque pour les 

 placer dans ses carnassiers , il s'appuie sur un caractère qu'elles 

 ne présentent pas , à savoir, six dents incisives à chaque mâ- 



1 Et même nous avons vu qu'avant Schiebel, Gonrard Gesner (1551), leur 

 avait assigné cette place. 



