— XI 



de la tâche ; mais s'il a fallu à Lyonnet sa vie de naturaliste pour faire 

 l'étude complète de la chenille du saule, qu'il n'a même pas ou le temps 

 de terminer ; s'il a fallu quinze ans à Straus-Durckheim pour de'crire le han- 

 neton, nous espérons que l'on voudra bien nous accorder quelque indulgence 

 pour la longue et délicate étude que nous commençons sous l'inspiration 

 des traditions que nous ont laissées de pareils maîtres. 



Un mot maintenant du plan que nous avons adopté dans cet ouvrage. 

 La portion de l'histoire de la chauve-souris que nous publions aujourd'hui 

 comprend l'ostéologie et la myologie. Dans la première partie, après avoir 

 décrit les os au point de vue anatomique, nous entrerons dans des considé- 

 rations physiologiques sur les mouvements qu'ils exécutent les uns sur le 

 autres. 



La myologie comprendra l'étude détaillée des muscles et l'action qu'ils 

 exercent sur les leviers osseux qu'ils sont chargés de faire mouvoir. Nous 

 ferons précéder cette partie fondamentale de notre iravail de considérations 

 assez étendues sur la classification des chauves-souris ; nous avons cru 

 aussi ne pas devoir négliger le côlé pittoresque de leur histoire. Nous ne 

 pensons pas que des considérations de cette nature soient déplacées en tête 

 d'un travail d'anatomie et de physiologie. 11 nous semble même que toute 

 histoire complète d'un animal quelconque devrait être accompagnée, au- 

 tant que possible, d'un tableau de ses mœurs et de ses habitudes. C'est la 

 manière de faire de Buffon et nous croyons que l'on peut suivre l'exemple 

 de ce grand maître dans l'art d'écrire l'histoire naturelle et qui sut déve- 

 lopper à un si haut degré le goût de ses contemporains pour les choses de 

 la nature. Nous savons que souvent les anatomistes négligent ce côté de la 

 question qu'ils regardent d'un œil quelque peu ironique ; mais le zoologiste 

 ne doit pas perdre de vue que l'un des buts principaux qu'il doit atteindre, 

 c'est de reconnaître et de montrer la liaison qui existe entre l'organisation 

 anatomique et la manière de vivre des animaux. Une étude anatomique 

 pure et simple, non complétée par la description des principales manifes- 

 tations vitales qui constituent le faciès physiologique, c'est-à-dire la ma- 

 nière d'agir, le modus faciendi propre à chaque animal, nous semble pou- 

 voir être comparée à une montre parfaitement réglée, il est vrai , mais 

 dont la cadran serait dépourvu de ses aiguilles. 



