peut dire que c'est un mammifère auquel des ailes ont été surajoute'es. 

 Dans (out cet organisme adapté à un but spécial nous ne voyons la création 

 d'aucune partie nouvelle, mais nous assistons à l'allongement de quelques 

 unes, à l'amoindrissement de plusieurs autres ; nous constatons ici le déve- 

 loppement d'une membrane, là le renforcement d'un muscle, etc. 



Mais si l'étude anatomique de la chauve-souris offre au naturaliste un si 

 haut intérêt, ce n'est pas le seul point de son histoire qui soit 

 digne d'attirer l'attention. Ce petit animal, en effet , mérite d'être 

 envisagé sous plusieurs autres points de vue qui ont depuis long- 

 temps exercé la sagacité des observateurs. Ses habitudes sont des plus 

 intéressantes ; qu'il nous suffise pour le moment , de dire qu'on peut con- 

 sidérer ces êtres singuliers comme les hirondelles de la nuit, puisque, 

 comme les vraies hirondelles le font le jour, les chauves-souris se livrent, 

 quand arrive le crépuscule, à la poursuite des insectes dont elles détruisent 

 une énorme quantité. Elles rendent donc à l'humanité des services qui de- 

 vraient faire considérer avec moins d'horreur ces animaux inoffensifs. La 

 façon dont elles se tiennent suspendues soit dans l'état de veille , soit dans 

 l'état de repos, l'habitude qu'elles ont de porter constamment leurs petits 

 avec elles, même dans le vol, depuis leur naissance jusqu'au moment où 

 ceux-ci sont en état de pourvoir eux-mêmes à leurs besoins , la faculté 

 merveilleuse qu'elles possèdent de se guider dans les sombres dédales de 

 leurs retraites sans se heurter aux parois et de prendre les insectes dans l'obs- 

 curité ; leurs oreilles admirablement organisées pour saisir le moindre bruit 

 qui leur sert de guide sûr dans leur vol rapide et anguleux et qui les avertit 

 de l'approche des objets extérieurs avec tant de précision que l'on avait 

 cru ces animaux doués d'un sixième sens, enfin "leurs habitudes hibernales, 

 ne sont-ce pas là autant de points de vue curieux, autant de questions qui 

 méritent d'être approfondies ! 



Nous n'avons pas la prétention de croire que nous sommes le premier à 

 aborder cette étude ; plusieurs auteurs, comme on le verra par nos 

 recherches bibliographiques, se sont occupés de la question, mais personne 

 n'a encore entrepris la monographie de la chauve-souris. Séduit par toutes 

 les considérations que nous venons d'énoncer nous avons été tenté de la 

 faire. Nous ne nous faisons pas d'illusion sur la longueur et la difficulté 



