Sa mobilité diminuera par conséquent, en même temps que la cage thora- 

 cique offrira un plus grand développement. 



Bien plus, tandis que l'animal reposait sur ses quatre membres, ceux-ci 

 étaient disposés de telle sorte qu'une paire occupait la région antérieure et 

 l'autre la région postérieure du corps ; le centre de gravité était à peu 

 près à égale distance de l'une et de l'autre. Mais maintenant qu'une 

 seule paire de membres doit servir à la locomotion, si ces derniers restent 

 dans la même position, le corps n'étant supporté que par les premiers, le 

 centre de gravité emportera l'animal du côté de l'arrière-train et lui fera 

 prendre une direction verticale au lieu de l'horizontale qui est évidemment 

 la plus favorable au vol, puisque, grâce à elle, l'animal offre une moindre 

 surface à l'air et par conséquent le moins de résistance possible ; il est donc 

 nécessaire que le centre de gravité se déplace. Pour arriver à ce but il y a 

 deux moyens : ou bien le membre antérieur se reportera plus en arriére ; 

 ou bien ce sera le centre de gravité lui-même qui se déplacera en avant. 

 Le premier procédé rendrait fort incommode la progression terrestre, car 

 l'animal deviendrait peu stable ; le second ne présente pas au- 

 tant d'inconvénient et il est réalisé par le développement considé- 

 rable de la partie antérieure du corps et l'amoindrissement de la 

 partie postérieure. Quoi qu'il en soit, ces modifications nécessaires pour 

 l'exécution du vol nuisent, on le comprend, à la locomotion terrestre, qui 

 deviendra moins sûre et moins rapide, car il est une loi bien connue en 

 zoologie, à savoir que plus un organe a de fonctions à remplir et moins 

 bien il s'acquitte de ces fonctions ; c'est pourquoi notre musaraigne pourvue 

 d'ailes, ou, si l'on veut, notre chauve-souris marchera beaucoup plus diffi- 

 cilement que les autres quadrupèdes et volera moins bien que l'oiseau. 



Les modifications de l'organisme ne s'arrêtent pas là ; les clavicules se 

 développent, les omoplates s'allongent, la tête prend une grande solidit 

 par la prompte soudure des os qui la constituent. Nous pourrions pousser 

 encore plus loin la démonstration de la loi que nous avons rappelée quel- 

 ques pages plus haut, mais les détails dans lesquels nous venons d'entrer 

 suffisent. 



La chauve-souris nous offre la preuve que toutes ces considérations ne 

 sont pas pure hypothèse ; elle les réalise pleinement, de telle sorte qu'on 



