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perfection des organes des sens. L'orcillon est. placé sur le bord 

 du méat auditif , de manière qu'il devient à volonté une soupape 

 qui en ferme l'entrée ; il suffit pour cela d'une faible inflexion de 

 l'oreille , et même dans quelques individus , du seul affaissement 

 des cartilages. Les replis et bourrelets des feuilles nasales rem- 

 plissent le même objet à l'égard des narines. 



HIBERNATION. 



Si les chauves-souris' offrent au naturaliste un grand in- 

 térêt pendant la période active de leur vie , c'est-à-dire à l'é- 

 poque où elles s'adonnent avec ardeur à la poursuite de leur 

 proie ou aux soins de la maternité , et alors que leurs sen* 

 éveillés jouissent d'une perfection remarquable , leur étude n'est 

 pas d'un moindre profit, tant pour le zoologiste que pour le phy - 

 siologiste, à cette autre période de leur existence pendant laquelle, 

 suspendues à la voûte des cavernes et dans la plus complète im- 

 mobilité, enveloppées par leurs grandes ailes comme dans un 

 linceul, absolument étrangères au monde extérieur, elles semblent 

 en équilibre entre la vie et la mort. Ces animaux possèdent, en 

 effet, avec quelques autres mammifères, tels que la marmotte, le 

 hérisson, le loir, le muscardin, etc., la faculté de passer une 

 grande partie de l'année dans un état de torpeur qui s'empare 

 d'elles dès les premiers froids et qui ne les quitte qu'aux pre- 

 mières chaleurs, c'est-à-dire au moment où les insectes, sous l'in- 

 fluence d'une vie nouvelle, sortent de leurs langes de nymphes 

 et de chrysalides pour remplir les airs de leurs bandes innom- 

 brables. On a donné à ce phénomène que présentent certains 

 animaux de passer ainsi l'hiver dans l'engourdissement et une 

 abstinence plus ou moins rigoureuse le nom d'hibernation. 



Nous avons l'intention, dans ce chapitre, d'exposer l'état de la 

 science sur ce phénomène si singulier, et spécialement en nous 

 mettant au point de vue de notre chauve-souris. Et d'abord, il 

 faudrait définir l'hibernation. Malheureusement les savants n'ont 



