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Ainsi les oiseaux ont une activité respiratoire très -grande ; par 

 contre , ils possèdent une faible irritabilité musculaire; le rapport 

 est inverse pour les reptiles. Or, cette loi est applicable non-seule- 

 ment aux différentes classes d'animaux, mais encore aux diffé- 

 rents âges et états d'un même individu ; c'est ainsi que, 

 1 orsque avec l'âge le têtard devient animal parfait , l'activité 

 respiratoire augmente, tandis que l'irritabilité musculaire dimi- 

 nue ; au contraire dans le passage de l'état de veille à l'état de 

 sommeil, l'irritabilité augmente et l'activité respiratoire diminue, 

 ces phénomènes se produisant jusqu'à un certain point qui, en 

 général, ne peut être dépassé. Mais il existe certains animaux où 

 cette limite est reculée, et alors la quantité de respiration est 

 encore plus diminuée , le degré d'irritabilité encore plus aug- 

 menté , et alors un sommeil plus profond , c'est-à-dire la léthar- 

 gie , s'empare de l'individu. 



Dans cet état, l'animal est devenu au point de vue de ces deux 

 grandes propriétés, un véritable reptile. Le sommeil et l'hiberna- 

 tion sont donc des phénomènes périodiques semblables, produits 

 par les mêmes causes , déterminant les mêmes effets et différant 

 seulement en intensité; l'un et l'autre sont marqués par une 

 inexplicable périodicité. Et la preuve que ce sont bien deux 

 phénomènes de même ordre, c'est qu'une Noctule mise en expé- 

 rience pendant les chaleurs d'un été, présenta, dans son sommeil, 

 les mêmes phénomènes que pendant l'hibernation véritable, 

 c'est-à-dire que sa respiration devenait très-imparfaite, sa tem- 

 pérature plus basse de quelques degrés que celle de l'atmosphère ; 

 enfin placée dans l'eau pendant 11 minutes, elle n'en souffrit pas 

 et après en avoir été retirée elle continua à vivre. 



W. Edwards a émis l'opinion que les chauves-souris pro- 

 duisent moins de chaleur que les autres mammifères et qu'elles 

 ne peuvent pas aussi bien résister au froid ; il les compare 

 aux jeunes animaux à ce point de vue, ce qui est assurément 

 erroné, car la chauve-souris maintient parfaitement sa tempé- 

 rature dès qu'elle est éveillée, ce que ne peut pas faire l'animal 



