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l'aile de l'animal au moment où il l'étend pour s'envoler; puis il 

 en déchirent la membrane avec leur épine et l'animal finit par 

 tomber. Les populations de l'Inde recherchent également ces 

 animaux, les plongent dans l'eau bouillante et les mangent. Selon 

 le récit des voyageurs, la chair des Roussettes aurait le goût du 

 lapin et de la perdrix. 



La superstitieuse antiquité et le moyen-âge ont employé la 

 chauve-souris pour composer les maléfices. On croyait qu'une 

 chauve-souris attachée au bras droit permettait de rester éveillé. 



Pline rapporte que les magiciens de son temps prétendaient 

 que si l'on porte une chauve-souris trois fois autour de sa de- 

 meure, et qu'on la cloue ensuite à la fenêtre, la tête en bas, c'est 

 une amulette ; que les bergeries sont sûrement protégées si l'on 

 fait la même cérémonie autour d'elles et si, finalement, on sus- 

 pend l'animal par les pieds au-dessus de la porte. 



Paut-il voir un reste de ces idées superstitieuses dans l'usage 

 où l'on est encore aujourd'hui dans les campagnes, de clouer ces 

 inoffensifs animaux ou certains autres sur la porte des étables ? 

 Voici ce que dit Lesson à cet égard : « Le peuple de France les 

 regarde comme des animaux néfastes qu'il aime à clouer aux 

 portes, les ailes déployées, vieil usage transmis par les Romains, 

 que l'on voit pratiquer au moyen-âge. » Apulée, au 3 e livre de 

 l'Ane d'or, parle de cette coutume : « Quid ! quod istas nocturnas 

 » aves, cum penetraverint larem quempiam, sollicitœ prehensas 

 » foribus videmus affîgi, ut quod infaustis volatibus familiœ mi- 

 » nantur eœitium, suis luant cruciatibus ». » En 1609, Claude 

 Noirot dit que pour préserver les demeures des maléfices des 

 sorciers, il faut y clouer, entre autres bêtes, des chauves-souris 

 qui sont oiseaux porte-malheur et propres à imprêdication. Le 

 sang de la chauve-souris donné avec le chardon était considéré 

 comme un excellent remède contre la morsure des serpents. Ce 



1 Métamorph de Fane. d'or. Liv. m. (1522.) 



