Pour la description du squelette, nous envisagerons l'animal 

 dans une situation qui lui est familière, à savoir le corps vertical, 

 ainsi qu'il l'est quand la chauve-souris grimpe le long d'une paroi. 

 Cette position nous permettra d'établir plus facilement les compa- 

 raisons avec les points de repère fournis par l'anatomie humaine, 

 de sorte que par face antérieure d'un os quelconque , nous enten- 

 drons la partie qui se voit du côté ventral ; par face postérieure , 

 celle au contraire qui se voit du côté dorsal. Pour ce qui concerne 

 les membres, nous les supposerons allongés, les supérieurs paral- 

 lèlement au tronc, les inférieurs suivant l'axe des premiers. 



DE LA TÊTE. 



La tête de notre chauve-souris offre des particularités fort re- 

 marquables. Ses dimensions sont énormes relativement à celles du 

 corps ; ainsi elle atteint la moitié de, la longueur de celui-ci , me- 

 suré depuis la première vertèbre cervicale jusqu'à la naissance de la 

 queue. Prise dans son ensemble, la tête se compose de deux parties 

 bien distinctes, le crâne et la face. Leur limite respective est nette- 

 ment indiquée par un rétrécissement très-prononcé produit par le 

 rapprochement des fosses orbito-temporales. Le crâne a extérieu- 

 rement et vu du côté supérieur une forme ellipsoïde ; la face est 

 aplatie de haut en bas. Ces deux régions ont à peu près la même 

 longueur, mais le crâne est plus large et son diamètre transversal 

 est à très-peu près aussi étendu que le longitudinal. La cavité crâ- 

 nienne est grande. Cuvier estime que son aire est double de celle de 

 la face. Ses grandes dimensions tiennent en partie à l'absence de 

 saillies sur le plancher de la boîte crânienne et aussi à la minceur 

 des parois. Celles-ci sont si peu épaisses que dans presque toute 

 leur étendueelles laissent passer lalumière. On reconnaît dans cer- 

 taines directions la présence de lignes plus épaisses qui se trahis 

 sent par leur opacité; ces épaississements occupent le plus souvent 

 les sutures. La conformation de la tête varie beaucoup avec l'âge 



